此破题立意深远，若此文能承接上，必是一篇好文章。

待整篇文章读完，宋修伟精神已极为振奋，便又让阅卷官将此考生剩余六篇文章尽数找出，一一读完，感慨：“此子文采斐然，见识独到，却又心性沉稳，文章读之已有大家之风，当首荐！”

他已选出十九份荐卷，而此卷犹在它们之上。

在他看来，此卷该是《春秋》经魁，便是点为会元也并无不可。

不过《春秋》考生到底人少，端看另外四经人数多的有没有考卷更佳。

宋修伟心中生起一股担忧，便又找来此考生第二场第三场的所有考卷来看。

待看完，便是彻底放下心来。

此考生无论文章还是时务，无一不精，实乃是治国之才，他实在不信此届会试还有能压得住此子一头的人！

每房可荐二十多份考卷，再由主副考官定夺。

而“高荐”便是房考官首推卷，便是主副考官也会多加重视。

十八房一共荐了近四百份考卷，由副考官阅完，再由主考官最终挑出三百份考卷，再定名次。

往常总因病请辞的刘阁老，看考卷时却是精神抖擞，瞧那状态，便是再干十年也不成问题。

刘阁老看文章的速度与他的年龄极不相符，待近四百份考卷一一看完，他便半眯着眼皮，抖着嘴唇道：“我年纪大了，老眼昏花，你们挑出三百份考卷吧。”

副考官姜永平心里暗骂了好几句。

刚刚你看文章时可不像老眼昏花的样。

如今都将文章看完了，想来心里已经有数了，他若此时真的做主，定被这刘阁老给摆一道。

姜永平便道：“一切还得仰仗刘阁老您做主。”

副考官已然开口，其他十八房同考官更不会将事揽到自己身上。

刘阁老不再推辞，将最上面的一叠文章拿起来放到一旁，指着露出来的一大摞考卷对众人道：“那就取这三百人吧。”

姜永平竟不知刘阁老什么时候已经将落选的文章都放到了一处。

此时又暗暗庆幸自己退了一步，否则必要大大吃亏。

接下来便该是名次定夺。

其他名次倒是其次，五经魁的定夺就要紧得多。

刘阁老便问道：“大宗伯可有何想法？”

姜永平乃礼部尚书，永盛二十一年榜眼，自是能看出哪些文章好。

既作为副考官，自是有举荐的资格。

除了十八房同考官“高荐”的考卷外，他又选出了两份考卷。

刘阁老便让同考官们传阅，写下评语，再签上各自大名，很快便选出了五经魁。

能被选为五经魁，个个都是妙笔生花。

各考官喜好不同，自是有自己的偏爱。

好在还有第二场第三场。

尤其是第三场策问，决定了会元花落谁家。

刘阁老此次并未再问众人，而是直接点了其中一份卷子道：“此子见解独到，又实在拿出可行方案，将来入朝堂，必是务实派。”

此次竟不顾他人意见，连面子情都不做了。

不过以刘阁老的资历，倒是没人敢说什么。

……

二十八便是放榜日，又因此时杏花开，因此乡试榜又被称为“杏榜”。

为了讨个好彩头，这一日各大会馆、客栈、举子们均会买来杏花，以期能上杏榜。

贩子们早早便挑着杏花走街串巷，四处吆喝叫卖。

沈知行也不免俗地买了三朵杏花，一人分一朵。

只是买完便很心疼：“杏花虽好，就是太贵了些，这一朵便要一两银子。”

罗大舅胡子便抖了抖。