我朝思齐十五年九月初十寅时

今天是皇上的五十岁生辰，原本要普天同庆，接受百官祝贺、万邦朝拜。

不料昨晚却突然下旨，一切活动照旧，只是全部改由太子主持，自己则不见踪影，无人知晓皇上怎么了？

太子内侍张怀忠昨晚更是忙了一宿。

在接到皇上命太子接手今天一应事务的旨意后，张怀忠立即至中枢院首辅大人家中，想探询皇上有何深意？为何冷落太子一年多，如今却又突然要太子出面主持国政？有没有甚么需要特别注意的地方？突然接手政务，千头万绪，急需首辅大人指引，不料却扑了一个空，府里人说首辅大人自昨晚进宫面圣后，即未曾再回来。

张怀忠办事甚为周密，寻不着首辅大人，又再遣人至中枢院，想找昨夜本应留守的左中枢大人探询，不料，得到的回复同样是昨晚至干清宫见驾后，即未曾归来；再寻右中枢大人，得到的答案亦同。

中枢院三位主事大人同时找不着人，这是我朝百余年来从未发生的事情，等于国家最高权力机关，完全处于真空状态，这是非常严重的失职。

太子醒来知悉后，不能相信老成持重的首辅大人，还有左、右二位中枢大人会犯下如此错误，其中必有内情。

不过，与其把心力放在追究父皇跟中枢院为何要如此操弄权术，置江山社稷于不顾，不如赶快了解今天有哪些事需要自己出面？能解决多少算多少，千万别误了黎民的生计，这才是头等重要的事。他知道父皇等人闹这么一出，朝廷必将大乱。于是，他转头问怀忠：

“今天都有哪些事须要我出面主持？”

张怀忠虽料到太子必不会关心中枢院三位大人的事，但对于燕王等人的动向，却问也不问，不免大出意料之外，张怀忠有点慌乱，觉得太子未免太过轻敌，但太子似乎也一向如此，于是赶忙招呼第三位宫女呈上托盘，并跟着回说：

“卯时初，殿下要主持今天的第一场廷议，讨论徐州难民的问题。”

廷议是太祖皇帝立国之初所创设的制度，一直沿用至今。就是把一些重要国政议题，牵涉其中的相关部门找来，配合一些民间人士，大家集思广益，做出最后决定，等于是重要国政的最后议决之处；同时也会把廷议的结论公告周知，一方面避免大家各做各的，多头马车，备多力分；一方面也能让大家能有一个统一的依循，知道朝廷是怎么在想事情的？大家该怎么做？

“难民问题？难民到那里了？”太子问。

“刚过了丰县，离京不到百里地，午后申时可能就会涌入京城！”怀忠答。

第三位宫女的托盘中有甘草、红枣、薄荷叶，太子看着这些太医院为他准备的药材，伸手选了甘草含在口中。

太子心想：看来今天第一件事，朝廷就要闹得天翻地覆。

自己虽已被阻绝在朝政之外许久，但透过往来公文所述，也约莫能知难民问题不仅发生得突然，且发生原因也十分光怪陆离，显然背后还有更根本的问题待解，牵涉了汉王、燕王，还有郑家与高家二大家族的利益之争。

此问题就算皇上自己恐怕也是束手无策，却要自己在今天一出场就面对，难道父皇不担心各方势力会一言不合，闹出甚么惊天动地的大事？自己詹事府的府兵已经凋零，待会一定要了解禁卫军的状况，提防事态发展超出预期，一发不可收拾。

“对难民父皇可有甚么旨意？”太子问。

“皇上最后一次的批示是：闹进京前解决。”怀忠答。

张怀忠拿起第四位宫女托盘中的衣服，仔细检查衣领、袖口等处有无可能伤人的异物。衣服同样依太子妃所嘱，用精选的海南沉香熏过，有一丝淡淡的幽香，太子接过衣服后，忍不住闻了一闻，表情似有些不喜；也不知是不喜衣服的香味，还是不喜今天要面对的局势

“廷议之后呢？”太子问

“辰时，在武门广场有一场阅兵。”怀忠边伺候太子着装边答。

太子大口吸气，张怀忠用力帮太子束紧腰带。

束好腰带的太子，因腰身紧缩而显得身体更为结实、精壮。

“巳时，有今天的第二场廷议，讨论跟北族鞑靼是战？是和？”怀忠接着说。

太子又是一愣，对父皇还有三位大人今天的决定更是不解。自己今天才获准重新参与朝政，大家都还在适应，能不能接纳自己？都还在未定之天，更何况是要主持北境是战、是和的廷议，大家如何能服？这不闹翻了天去，才是奇怪！

北境问题自一个多月前，燕王在北境大败，折损近十万兵马后，就是举国上下心中的一根刺，没有人敢轻易触碰；这是我朝百余年来从未有过的耻辱，整个朝廷都不知该如何面对；因为没有先例，所以难堪，更不知所措。

现在朝廷连如何处置燕王都尚无定论，更何况是讨论跟鞑靼该战？该和？