“······”

被德雷克这么一问，黑蛇的气焰也被压下去的几分。她猛地深吸一口气，很轻松地就收敛起了她的怒火。

“医疗兵，来给我们的公爵大人处理一下伤口。那道剑伤虽不怎么严重，但若是一直不管，造成感染的话，还是会相当麻烦的。”

得到德雷克手下医疗兵的救治，黑蛇的脸色也缓和了一些。她深吸一口气，整理好自己的情绪，看向德雷克，沉声问道：

“让您心安的前戏也已经结束了，现在，我们可以好好谈一谈合作的事情了吗？”

“当然。”

得到了德雷克的应允，黑蛇也不矫情，直接切入主题，探讨起对抗第四集团军的相关话题来。

“对抗第四集团军，切断他们深入公爵领的手，我的心中已经有了一番规划。不过，在阐述规划之前，我需要向将军询问一件重要的事情。”

“我曾听闻，将军为了拖延第四集团军的动作，防止集团军侵夺公爵领的物资或是税款。曾与保罗侯爵一起，联名向陛下发送了一份委任的建言书。意图委任第四集团军的军团长孔迪亚为我公爵领的代理执政官。”

“现在，我想知道，这份建言书，是否被陛下所采纳，孔迪亚代理执政官的身份，又是否坐实了下来呢？”

“没有。委任建言一事不过虚与委蛇的缓兵之计而已。不论是陛下，新老贵族还是我和保罗，都不希望一名乌萨斯的军团长成为一个公爵领的执政官——哪怕只是代理。所以，这封举荐书自然是遭遇了重重阻力，最后石城大海了。”

听闻此言，黑蛇点了点头，这个结果对她而言，乃是意料之中。

“不过缓兵之计终归只是缓兵之计，只能拖延一时，无法彻底断掉孔迪亚向公爵领伸手的想法。将军接下来，还有什么别的策略吗？”

“目前只是定下了思路而已，但具体的实施方案还没完全想好，只能先执行一些前置的步骤，为未来做些铺垫。”

“哦？愿闻其详。”

“第一步，自然是剪除羽翼。第四集团军没有在斯科沃伦茨克（本书中设定为科西切公爵府首府）失主的第一时间趁虚而入，而是时至今日才动手，城中一定有他们的内应给他们提供便利或是，否则他们是不可能顺利地压服那些地头蛇的。”

“顺着这个思路，先联合斯城的本土势力排挤、削弱任何与孔迪亚有牵扯的斯城势力，一步步地断掉第四集团军在斯城中的耳目，会使得他们在斯城中的任何举措，都变得举步维艰起来。”

“嗯···很合理的对策。虽然第四集团军假借调防之名，强势入驻吾之公爵领，但军营驻地依然只能是他们的移动要塞，不可能随意遣兵入城，更不可能肆意掠夺的——乌萨斯终归不是乱世。”

“他们部署进入各个城邦的兵力只能是很少的一部分。这种情况下，他们想要抢夺公爵领的资源，肯定是需要‘领路人’的，而若是将这些领路人全部清除掉。单凭他们自己想和那些当年让我都头疼的地头蛇们，肯定是十分艰难。”

“但话虽如此，将军自己也应该知晓，这不过是缓兵之计而已——失去了领路人，单靠第四集团军自己也是能熟悉公爵领的一切的，无非就是花点时间而已。”

“等到他们摸清楚了公爵领的势力情况和利益链条，依靠孔迪亚手中庞大的军权，作为强龙，拉拢一批，打压一批，再刷些肮脏手段弄死一批，他们迟早还是能实际掌握公爵府的财政大权的。”

“···”

“这一点，老夫当然也知道，但这也是没办法的办法。老夫不过是区区一少将，保罗和他的家族过去若干年里备受打压，家族底蕴大伤，我们都是有心而无力。便是西面的卢比扬卡公爵，也因为缺乏正名而使不出全力的。”

“如今能够阻断第四集团军借驻军而摸向那些城邦的财政大权的手，已经是最优的方案了。我们当下能做的只有拖延——等到圣骏堡的朝堂风波过去。皇室和执政大公们都空出手来，他们自然会收拾孔迪亚这个‘越权’的军将。”

说着，德雷克略显疲惫地捏了捏自己的眉心。如今在乌萨斯的他可没法和勒迪尼斯时期的他相比较，手中的权力还是太小，让他做起一些事情来可谓是困难重重，掣肘颇多。

科西切公爵领的事情，凭他手中的权力，只能暂缓第四集团军的夺权之举而已，实在没有更进一步的能力。

虽然德雷克所言，皇室和执政大公们的政争结束之后，自会有人来收拾孔迪亚这个集团军司令——作为当年‘大叛乱’之后仅剩的几个掌军大将，很多人都盯着他手中的军权。所以孔迪亚的任何越矩之举，都可能会给他带去灭顶之灾。

但问题就在于，德雷克现在也不知道中枢的新一轮政争究竟什么时候才可能结束！几个月？一两年？还是说数十年都扯不清楚？而等到乌萨斯中枢的风浪平息之后，天知道第四集团军已经掌握了科西切公爵领的多少事物？

今时今日，德雷克倒是有点后悔自己推动费奥尔多去搅动朝堂的举动了。

德雷克的疲惫之态，自然也被黑蛇看在眼里。

“看来，有些事情，便是将军，也是巧妇难为无米之炊啊。”

“不过，将军这么做，是因为对于科西切公爵领的政务，将军找不到一个名正言顺的理由加以干涉。既然如此，将军为什么不想办法，利用塔露拉继承人的身份来进行谋划和布局呢？”

面对黑蛇的诘问，德雷克沉默了片刻，随后摇了摇头，淡淡地答道：

“我的谋划，从来不会将大额的筹码放在一个难以控制且立场不定的对象身上的。”

“塔露拉志不在此，甚至对此事抗拒太多，我若是强迫她去争夺所谓的公爵遗产。反而会给对抗第四集团军的计划添加一个巨大的变数。”

听到这话，黑蛇的内心，对塔露拉也是多了几分失望和鄙夷。

‘身为合作者和老师的德雷克都这样看你，塔露拉，你可真是个没用的废物。’

“今时不同往日，将军。过去的塔露拉对返回公爵领一事可能会相当抗拒，但现在可是不一样了，不对吗？”

听闻此言，德雷克的眉头猛地蹙起，随后又舒展开来，略有些无力地答道：

“嗯···老夫知道，牧群事件，对她的个人威信产生了相当大的打击。如今的绝望谷，已经不是她理想的容身之地了。”

“感染者的排挤、昔日亡魂的纠缠、以及塔露拉心中那说不清道不明的责任感，这些东西联合起来的重量，已经超越了塔露拉个人感情中的不情愿。如今的她，不会再对争夺遗产的事情，那么抗拒了。”

“说起来，老夫似乎还得好好‘感谢’你一番。要不是你做那些谋划，这个可怜的年轻人也不会被逼着去做这些她不想做的事情，不是吗？”

看着德雷克略显狠厉的眼神，黑蛇只是耸了耸肩，淡淡地说道：

“成大事者不拘小节，德雷克将军。如果不能及时将第四集团军的事情解决掉，重整公爵领的秩序，未来因此而死的人，只会比牧群事件的死者数量多上百倍千倍。而若是想要重整公爵领的秩序，塔露拉继承人的身份，是我们必须的一个基础条件。”

黑蛇所言的轻重话题，德雷克又何尝不知呢？只是···在一切可尝试的方法都彻底失效之前，德雷克是无论如何都不会用这种简单的、取舍人命的方式，来达成自己的目的。

“罢了，我也知道，将军不喜欢这种话题，我也就不再多言了。接下来，就让我和将军说一说，我的后续谋划吧。”

“塔露拉的身份只是一块基石，让我们能够名正言顺地插手公爵领的政事。但这块招牌给我们带来名义的同时，也同样会成为我们的弱点。”

“老夫当然知晓，‘幽灵’会保证塔露拉的个人安全，避免她受到伤害。同时，反刺杀的工作，艾丽丝也会参与。她这个顶尖刺客或许不怎么擅长保护别人，却可以帮忙反推敌人可能的刺杀手段，算是一道额外的保障。”

“不过，老夫也需要知道一点，那就是塔露拉当年刺杀‘科西切公爵’的消息，你有做好封锁工作吗？”

“当然，我从来都不是一个意气用事的人。小塔可是我指定的唯一继承人，不管她做出多么大逆不道的事情来，我肯定都会选择包庇她，保证她能顺利继承我的一切的。”

黑蛇的语气十分柔和，那副‘慈爱母亲’的笑容更让德雷克感到一阵恶寒。

“不过，虽然我理解将军手段的局限性，但将军对抗孔迪亚的手段，也不能只是‘剪除羽翼’的缓兵之计而已吧？总得有一两个备用方案，以应对不时之需的。”

“当然有备用计划，不过都不是什么即时有效的策略···老夫的势力扩张现在基本已经到了尽头，商业也好科研也罢，即便艾丽丝等人握有诸多先进资料，想要变现也是需要时间才能完成的。”

“孔迪亚那边呢？将军没有做些尝试？”

“当然有做尝试，第四集团军体量太大，不可能是铁板一块，自然有挑拨分化的操作可能。但这种事情，以老夫一个少将的身份来做，也必然是收效甚微的。就算借助乌勒尔先生的名头，估计也是难办。”

对此，黑蛇也是点了点头，随后闭上眼睛，沉声说道：

“所以，在下也希望将军明白，就算将军刚刚拿下威尔逊侯爵，整合了切尔斯基的军政大权，极大地增长了自身势力。将军的底蕴依旧是不足的——不足以使您手中的技术快速变现，不足以使您掌握的知识传播出去，更不足以帮助乌萨斯，完成下一阶段的文明蜕变。”

“您需要掌握更多力量、更多资源，因此，您这次要做的，不仅仅是切断第四集团军的脏手而已。您必须借塔露拉之手，去掌握吾之公爵领的一切。”

面对黑蛇的‘劝诫’，德雷克只是微微一怔，随后，轻轻摇了摇头，并没有更多言语。

随后，黑蛇也与德雷克分享了她掌握的许多有关公爵领的信息——斯城各个家族的历史和底蕴，各个派系的势力、产业分布。昔日旧公爵领所保有的人力物力资源，以及这些资源该如何联络、使用，黑蛇可谓是毫无保留地与德雷克分享了出来。

黑蛇态度‘诚恳’，德雷克自然也不会藏私太多。军队的调度、与皇室及皇室麾下第一、第二集团军的联络事宜，也被德雷克开诚布公了。

这些调度和联络，主要是为了防止孔迪亚强行动武而保有的后手，不过也就仅此而已了——毕竟里面真正被德雷克掌握的军队，也就是罗曼诺夫和切尔斯基的那一批而已。

至于之后的事情···等到塔露拉真的掌握科西切公爵领之后，德雷克与黑蛇是敌是友还尚未可知，所以双方都是完全没有提及，很有默契地保持了沉默。

“对了，在离开之前，我还有一件事情，想和将军请教一二。”

“？”

“从将军的祖国，到如今的乌萨斯；从军队将官，到政坛领袖；从一个热血沸腾的鲁莽青年，再到如今成熟稳健的风华老人。将军的一生，可谓是见够了人间百态的。”

“我很惊讶，见识过世人诸多丑恶的你，居然能对塔露拉说出‘善良、诚信等美德为社会必须之物’的话来。将军这话，究竟只是为了教导塔露拉从善，从而让她变得更容易掌控。还是说，将军的内心，确实是这样认为的呢？”

黑蛇的‘拷问’，让德雷克略有些意外。他深邃的目光在黑蛇身上看了一眼，德雷克的语气又一次冷了下去：

“那些话，就是出自我个人真实的价值观念，不是什么哄骗年轻人的‘甜言蜜语’。”

“不过，我似乎没有向你诠释其含义的意义吧？你应该知道，人总是在这些观念问题上格外固执，尤其是我们这些老家伙。我无法说服你，你也无法说服我，何必在这种无趣的话题上，浪费时间呢？”

然而，黑蛇却没有停止下来的意思，摇了摇头，轻笑着说道：

“心向光明···这世界上，几乎每一个人，在其幼年或青少年的时候，都会有这样一份对未来的美好憧憬···只是我没想到，将军这样的大人物，居然也有这样一份幼稚的幻想，实在是让人感到意外啊。”

“幻想？那可不是幻想，黑蛇。我再强调一遍，任何人，都没有资格去质疑贬低人类社会传颂千年乃至万年的理想真义，善良等诸多美德，本就是人类社会的应有之物。”

“这不仅仅是什么对于美好的憧憬，而是因为只有这样，人类社会才能得到最大程度的发展与进步。人类这个种群，才能最好的延续下去。”

“只有团结一致，众志成城，人类社会才能以最高效的姿态投入生产以及发展当中，才能生存得更好，变得更加繁荣。而在此基础之上，这些美德，乃是人类团结一致的最优前提。”