钟婵仰望夜空，月影绰绰，繁星中星弓隐现，星箭闪耀正瞄向这座山崖，崖壁上的三人已渐渐消失在夜色中。

钟婵仔细辨听耳边呼啸的风声，忽地转身面下，双手拉开笥箧中的鸢蓬。鸢蓬展开，下坠之势顿缓，钟婵施展鸢翔身法稳住身形。

夜色太沉，根本看不清脚下的情状，钟婵只能依稀辨出张掖的方向，驾着鸢蓬朝西南方飞去。约莫十个弹指，钟婵已看见张掖城郭，为避开城门巡防的卫士，钟婵选中城郭近东南角最暗处降下，还未落地便已闻到一股熟悉的草药味。

钟婵落地处是座店宅的后院，草药味正来自这座店宅。钟婵极快地收拢鸢蓬，放回笥箧，站在墙根黑影中静观。这是座中等宅子，后院是厨房和杂物房，没有人住，院中还堆放着草药和调制药材的工具。

钟婵从气息辨出房中有三人，其中一名女子气息浅促，似乎身染重疾。钟婵悄然潜入屋中，卧房里点着灯，钟婵透过窗纸瞅见房中床榻前坐着一男子，正和床榻上的人说话，“……你这几日胃口不好，明日我给你开几服药，让董嫂给你熬些粥……”

“阿忠，我这脚病恐怕是无药可治了。我不想拖累你和……”是床上女子的声音。

“你怎地又说这些丧气话，不论如何我也会想法子治好你的脚。你今天没吃东西，早点歇息吧，我去开个方子。”男子起身扶女子躺下，然后吹灭灯，走出了卧房。

卧房门刚打开，钟婵便闻到一股药味。待男子离开后，钟婵悄悄潜入房中，来到床前，左手二指轻点女子耳后睡穴，然后帮女子诊脉。女子脉象浮数又实，阳郁而邪盛，再观其右脚，浮肿硬实，应是热毒祛而不散、反而耗伤血脉。这症状钟婵再熟悉不过，是龙首山上红土结界的热毒之症。

钟婵离开卧房，轻步走到外间。外间是医铺，刚才卧房里的男子正坐在柜台后面发怔。看男子举动，钟婵猜测其和床上重病的女子应是夫妻，男子定是为妻子的病发愁。

钟婵两步闪至男子身后，出手如风轻点其颈后哑门穴，再压住其左肩，小声道：“大夫莫怕，我并非贼人，绝不会伤你分毫，偷入贵宅确是迫不得已，万望海涵。我也略懂岐黄之术，尊夫人的病我有办法医治。”

钟婵的突然出现让男子惊慌无比，身子都在发颤，只是无法喊叫。可当钟婵说到夫人的病时，男子却猛地一震，似乎突然忘记了慌怕。钟婵知道，他绝不会放过治好妻子的机会，便解开其哑门穴，稍稍后退半步。

男子转过身，瘦削脸、留着短龇须，约莫四十来岁，盯着钟婵近乎哀求地道：“你真……真能治好我浑家？”

“夫人可是去过龙首山才着病？”

“正是。”男子见钟婵男装打扮，说起话来却是女子声气，颇有些诧异，不过他哪有心思想这些，叹口气道：“也怪我，我浑家本就不常上山采药。那阵子店里忙活，雇的帮工又回乡了，她就自个儿上山采些草药，谁知误入了逆林，就……就染上这怪病。”

“逆林？你是说那片红土林子？”

“没错，就是那片林子，也不知害了多少人！”

“大夫莫急，我能治好夫人。不过，夫人着病怕是已有旬月，中毒颇深，解毒需些时日。我有个不情之请……”

“你说，只要能治好我浑家，我什么都答应。”

“我早前遭遇歹人，为求保命才不得已偷入贵宅。想在你这里借宿几日，避开歹人后我便离开。这几日我会帮夫人解毒。”

“这……”男子犹豫半晌，才道：“这样，我就说你是我远房侄女，特地来帮忙照看叔母。我叫余忠，我浑家宁氏，闺女已经出嫁，这几日你可以住我闺女的卧房。”

钟婵喜道：“如此多谢余大夫。你就唤我阿善，你我口音不同，今后我就扮作哑巴。”

“你若真能治好我浑家，该是我谢谢你的大恩。”余忠引着钟婵走进后堂的一间卧房。卧房陈设简淡，但十分整洁，还有淡淡的蒸香。

钟婵简单梳洗后换回女装，到刚才的卧房中为宁氏诊治。在卧房等候的余忠见到钟婵，顿时愣住，站在他面前的竟是个清丽出众的秀逸女子。刚才外间灯光昏暗，钟婵又刻意站在暗处，余忠根本看不清钟婵的样貌，且心里慌怕、只惦着妻子的病，无暇去想这些。此刻想来，如此丽质的女子为何会独自一人？又为何会遇上歹人？

钟婵心里已想好了医治之法，她问余忠要来纸、笔和药臼等，写了道方子交给余忠，又从笥箧中取出龙鳞草，将龙鳞草捣成糊，敷在宁氏肿胀的腿脚上，然后以真气催动龙鳞草渗入腿脚血脉之中。

一炷香的时间，余忠照着钟婵的方子煎好药汤端了进来，见妻子肿胀的腿脚上渗出血黄的脓水，神志也有些迷糊，心里越发惴惴。他并不清楚钟婵的底细，只是为妻子这病他已遍访甘州名医，内服外敷用了不少方子，始终不见好转。他实在无计可施，甚至有些绝望，这才病急乱投医，让一个不速之客为妻子诊治。

钟婵也猜到余忠的心思，轻声道：“先让夫人安睡吧，明日辰时熬好药汤，我再为夫人推宫过血。对了，屋里还有其他人吗？”

“还有个仆妇董嫂，已经歇息了。明日我跟她说你是申时进城，戌时到家中。”妻子中毒后，余忠再无心打理医铺，索性把铺子关了，辞了之前的帮工，只留下仆妇董嫂做饭浆洗，自己一心照顾妻子。

第二天卯时，钟婵在后院见到余忠和董嫂，余忠脸上的愁容舒展了不少，竟似含着些笑意向董嫂说起自己的“侄女”。钟婵见董嫂身形瘦小、不大说话、手上长满老茧，从面相看是个勤劳本分的村妇。

洗过脸后，钟婵随余忠到卧房里为宁氏诊治。余忠定然已将钟婵的事告知宁氏，宁氏初见钟婵还有些担忧，待钟婵敷药、运功后，宁氏感觉腿脚麻木胀痛感顿减，精神也较之前好了许多，和钟婵小声聊起了中毒之事。

钟婵问为何将那片林子称作“逆林”。宁氏说五六年前，有位道行高深的枯荣道长为甘州祛邪攘灾，龙首山的凶气从那里释出，那里渐渐变成了红色，道长说那片林子是龙头上长出的逆鳞，生人切勿靠近，所以大家便叫它“逆林”。

之后，钟婵每日准时为宁氏敷药运功，同时也为自己疗伤调养，其余时间便在张掖城中走动，细细观察街巷店肆。除了余忠夫妇，她也不跟人说话。七日后，宁氏腿脚肿胀消去，还能下床走动，心中也再无忧虑，只剩下感激。

余忠更是大喜，对钟婵千恩万谢，还重开了医铺，只是他担心泄露钟婵之事，便没有再雇帮工。宁氏病愈的消息很快便传开了，余记医铺门前来了许多人，大多是来请余忠诊治误入逆林的病人。原来张掖每年都有不少人因误入逆林而中毒，但逆林毒物庞杂、毒性不一，没有包治所有毒伤的灵药，只能挨个诊治、对症下药。