午后，男眷们祭祀归来，饱餐一顿后，在东湖之畔的宫殿内品茶、蹴鞠。女眷们结束了麦田劳作，各自归宅沐浴更衣。

夕阳西下，一名驿使如离弦之箭，朝京城疾驰。

在北苑东湖之畔，皇后亲自操持宴饮，款待诸位女眷，欢声笑语不断。在北苑紫徽殿内，皇帝亦是亲自主持盛宴，招待男宾。宾客们陆续入座，或低声与邻座交谈，或与熟人相对而立……众人言笑晏晏，一派和乐。

宴会伊始，内侍手持诏书，庄重宣读。众人跪拜之后，皇帝高举喜杯，邀请众人共饮此杯，共庆佳节。酒过三巡，气氛愈发热烈，皇帝更是亲自下场，与重臣们把酒言欢，畅谈国事。

一封来自北都的紧急信件悄然抵达，被内侍紧握手中。他站在殿外檐下，犹豫不决，深知这信紧急，不容片刻耽搁。

最终，他悄悄潜入殿内，来到崔左丞身旁，附耳低语。崔左丞闻言，面色骤变，忙起身，随内侍来到殿外。

“此事紧急，需尽快呈报陛下。”

崔左丞面色凝重，背负双手，在廊下来回踱步，心中盘算着应对之策。

“此事关乎国家安危，一刻也不能耽搁，必须立即上报陛下，从长计议。

内侍心中已有了计较，他再次进入殿内，来到皇帝身边，低声禀报。皇帝手持酒杯，站在原地，面上依旧保持着平静。

没多久，皇帝转身走向皇位。

内侍大声宣布，“诸位静一静。”

殿内瞬间安静下来，宾客们纷纷投来好奇的目光。事实上，当皇帝走向皇位时，一些敏锐之人便已察觉到不同寻常。

“北都急报，北狄铁骑已破代郡，兵锋直指北都！”此言一出，殿内哗然一片，李穆之心头猛震，边地多年安定，竟一朝烽火再起。这突如其来的战事，让众人措手不及，神情各异，或惊愕，或忧虑。

“诸位爱卿，可有何良策？”皇帝沉声问。

殿内陷入一片沉寂，众人皆低头沉思，无人应答。

良久，柳中书挺身而出，奏道，“陛下，臣以为，当务之急，一是速令镇守北都之将领整军待发，驰援北都，主持大局；二是调集周边粮草军械，火速运往北都，以备不时之需；三是选拔善战之将，辅佐主将，共御外敌。”

郑右丞持不同意见，他奏道，“陛下，臣以为，可遣使者前往北狄军中，尝试议和。战事乃国家大事，需谨慎行事。”

众人纷纷各抒己见，有的主张备战，有的主张谨慎应对，还有的提议派遣使节议和。在座武将们却沉默不语。

老皇帝的目光在文武群臣中巡视，最终定格在萧复身上，只见他低垂着头，沉默不语。萧展目视前方，作思索状。

“萧复，你有何对策？”皇帝点名问。

萧复被点名后，挺身而出，奏道，“陛下，臣以为，既战事已起，若一味退让，只会助长贼寇气焰，难以换来真正的安宁。即便暂时求和，终不能保长久之安定。”