后土皇帝全称“承天效法后土皇地祗”，是道教尊神“四御”中的第四位天神 。

后土信仰源于中国古代对土地的崇拜，早期后土为男性，是共工之子句龙，被尊为土神 。西汉后期，后土神逐渐奉为女神，汉光帝刘秀封“后土娘娘”为“后土皇帝”后，为历代帝王所沿袭 。

后土皇帝主宰大地山川，执掌阴阳生育，被视为大地之母，在道教信仰体系中有重要地位。

后土皇帝对中国文化有多方面的影响，主要体现在以下几点：

宗教文化方面

? 作为道教“四御”之一，完善了道教的神谱体系，丰富了道教的信仰内涵与文化底蕴，让道教的神灵体系更加完整，其相关的祭祀仪式、科仪等也成为道教文化的重要组成部分.

? 促进了道教与其他宗教文化的交流融合，在相互影响中共同推动了中国宗教文化的发展。

哲学思想方面

? 体现了“天人合一”思想，人们对后土皇帝的崇拜，反映出对人与自然和谐关系的认知与追求，强调人类应顺应自然、遵循自然规律.

? 蕴含着阴阳平衡观念，其执掌阴阳生育，体现了中国传统哲学中阴阳相互对立又相互依存、相互转化的思想，对人们认识世界和社会的运行规律有深刻影响。

道德观念方面

? 作为大地之母，象征着孕育、滋养万物的慈爱与宽厚，这种品德被人们推崇和效仿，有助于培养人们的包容、奉献精神和社会责任感.

? 与中国传统的孝道文化紧密相连，被视为大地之母的后土皇帝，让人们联想到母亲的养育之恩，进而强化了人们对长辈的尊敬和孝顺之情.

文学艺术方面

? 为文学创作提供了丰富素材，众多诗词、小说、戏曲等作品中都有关于后土皇帝的描写，如汉武帝祭祀后土后留下的《秋风辞》，增添了文学作品的文化内涵和艺术感染力.

? 影响了艺术形象的塑造，在绘画、雕塑等艺术形式中，后土皇帝的形象具有独特的艺术风格和审美价值，体现了不同时期的艺术特色和文化风貌。

民俗文化方面

? 各地的后土庙、后土祠等成为民俗活动的重要场所，举办的祭祀仪式、庙会等活动，承载着人们对美好生活的向往和期盼，促进了民俗文化的传承和发展.

? 与农业生产密切相关，人们祭祀后土皇帝以祈求风调雨顺、五谷丰登，这种习俗反映了农业在中国传统文化中的重要地位，以及人们对土地和自然的敬畏之情.

后土皇帝的自身形象演变如下：

? 先秦时期：后土形象模糊，是人名、官名或神名。《左传·昭公二十九年》称其为共工氏之子句龙 ，也被认为是颛顼氏之子黎，是管理土地的官名 。

? 秦汉时期：文献记载后土多为男性，如共工之子或大禹 。但西汉后期，受天阳地阴、男阳女阴观念影响，后土神逐渐奉为女神。

? 汉末至唐：出于政治与宗教推动，后土与社分开祭祀，塑像始有定形，性别之分明确，多以女性形象出现 。

? 唐宋之际：后土成为阴神，是丧葬仪式祭祀对象，宋徽宗对其封号祭祀及道教改良，使其与玉皇大帝匹配，成为“天公地母”中的地母 。

? 明清以后：后土形象出现分化，一是官方钦定的道家神仙谱系中的“后土娘娘”，二是民间改造的土地庙中的“土地公公”与“土地婆婆” 。