次日下午，洛里安裹着黑色风衣出门，为了确保安全，特意去商店精心挑选一根暗藏刺剑的手杖，顺带购买一把精致小巧的燧发手枪。

“不用找了。”

甩下一张面额十镑的纸钞，他将手枪藏进大衣内侧，提着手杖大步前行。

沿途人潮如织，街面拥挤着急于下班回家的职员，两侧路灯在工人的操作下陆续点亮，投射出一缕缕昏黄光束，恍惚间让人竟有种身处后世的错觉。

“号外，号外，泽鲁前任皇后艾格尼丝返回娘家奥兰特王国，宣布从此隐居，不再涉足政治。”

“今日快报，纯血赛马‘闪电侠’不慎折断前蹄，医生迫于无奈，只好送它步入永眠。上千粉丝泪洒现场，准备筹资为它树立一尊纪念雕塑。”

“女公爵发布诏令，下个月环岛铁路必须复工，任何阻扰施工者将受到毫不留情的制裁。”

时至今日，沃森高层已经意识到铁路蕴含的巨大价值，因此不顾内陆庄园主们的反对，竭力推动环岛铁路建设，宣称要将文明的光芒播撒到库拉索岛的每一寸土地。

名义上，沃森自由市和内陆地区都承认女公爵的统治权，然而社会结构的巨大差异导致两者之间矛盾重重。

“沃森市依赖商贸，因此主张废除一切奴隶制，而内陆地区以种植园经济为主，奴隶制是维持庄园运作的根本。多年来，女公爵凭借自身的崇高威望弥合二者矛盾，希望这次也能平稳度过，让我享受几年安稳日子。”

洛里安小声嘟囔着，在一处悬挂221号门牌的独栋二层小楼前边驻足，观察四周，不像有埋伏的迹象，走上前轻扣房门，

“小鸟驾到，芝麻开门。小鸟驾到，芝麻开门。”

重复两遍暗号，房门打开一道缝隙，门后是一个带着黑框眼镜的鹅蛋脸女人，留着栗色齐肩短发，盯着来人的面庞陷入呆滞，

“索托斯先生？”

“戴佛斯小姐？”见到曾经的邻居，洛里安也有些诧异，停顿片刻后轻咳一声：“灯学派，杰瑞。”

伊薇特·戴佛斯也反应过来，礼貌地伸出右手：“月学派，您可以叫我白雀。”

两人仿佛初次见面，装模作样攀谈几句后，白雀带着新人步入客厅，剩余的七名成员纷纷起身欢迎。

从穿着谈吐来看，他们都属于有钱有闲的中上流社会，对于这位自称新移民的杰瑞先生，友好之余带着一丝警惕。

“时间已过六点，看来剩余三人有事，不等他们了。”白雀女士落座，背部挺拔，双手轻轻交叠置于膝上，谦逊又不失尊贵。

“对了，‘暗刃’托我传信，”独行侠端起茶杯抿了一口，“他会在下周三举行蜕皮仪式，欢迎诸位前去观摩。”

蜕皮仪式？

洛里安瞬间来了精神，对超凡者而言，灵性增长到一定限度便会停滞，每当此刻，必须举行仪式打开一扇“门”，以此获得辉光洗礼，褪去一层凡俗之躯的束缚。