两天以后，待送二位打扮一新的道长离开，周显庸的暖棚也建得差不多了。

其实这个季节已经不大用得着暖棚了，但周显庸还是买了好多柴火木炭，试着点了一炉，烘得那几道暖墙更容易干透。

晚上放学，周显庸顾不上吃饭，先把刘大招呼到暖棚里。天气转暖，白天已经渐长，暖棚里的光线还不到点灯的时候。

周显庸把手里拿着的一个纸包展开，里面是三根三四寸长的红色干秦椒，每根上都带着柄，完整光滑。刘大拿起一根迎着光线看了半天，面对周显庸露出询问的目光：

“侯爷？这是啥子?俺咋没见过？”

周显庸用手捏开一个，露出里面分布在筋络两边的浅黄色秦椒种子，圆圆扁扁的。他捏起几粒递给刘大让他放到嘴里尝尝啥滋味。

刘大试探地放到嘴里两粒，他嚼了嚼对周显庸道：“有点辣。”

周显庸再把捏碎的一小片秦椒放到刘大手里，示意他再尝尝。刘大放到嘴里，刚抿上嘴还不等嚼就张开嘴嘶嘶吸气：

“侯爷，这东西这么辣，是啥东西呀？”

周显庸笑着盘腿在暖墙上坐下来，把三个秦椒都捏开，把种子小心地抖在纸包里。

“刘大，接下来，咱两就得把这玩意给它种出来，这是爷开酒楼最重要的调味料，叫辣椒。咱两好好琢磨一下，怎么种才能种出这东西。你说说，一般你们拿到菜种子，会怎么种？”

刘大好奇地地低下头，仔细反复～观察着这叫辣椒的东西，半晌后才开口道：

“俺们种菜一般有几种处理种子方法。一种是把种子泡几天，泡到出芽，然后再种到半干的泥土里。另一种是把种子泡软了，不等它发芽，种到泥土里。还有的直接撒干种子，然后再浇水。”

“成，今天咱们就把这些种子分别用这几种办法都试验起来。”周显庸小心地放下辣椒种子，站起身，走到墙角，端来两个瓷盆。

刘大也跟过去，拿了一个瓷碗，把烧暖墙燃尽的草木灰捏起一把放到碗里，再用炉子上的开水冲开碗里的草木灰。

周显庸看着他的操作，明白他的确是行家，这是要给种子杀菌。

果然，刘大给周显庸解释：“俺先用开水冲点草灰，等凉了以后，用这水泡种子，能减少种子病虫害。”

等到水温降到微微有点暖意的时候，刘大把这个碗里上面已经沉淀得比较清澈的部分倒到另一个碗里。然后端着那小半碗澄出的清水走到放辣椒种子的地方。小心地打开纸包，把种子分成三份，其中两份都泡到水里，另一份没泡。

周显庸则在一个瓷盆里盛上大半盆的干土，看着刘大把沉淀完草木灰的那半碗泥汤搅拌到这个瓷盆里。然后，他细心地浇一些水在土里。直接伸手进去把湿泥和干土搅拌好久，直到不干不湿，用力捏能握成团，才把表面分成五个小格。捏起那些干种子，每个小格子里放五粒种子，再在上面洒上一层干土，最后，用手指轻轻淋一点水上去，这盆干种子就种完了。

做完这些后，他把这只瓷盆端到暖墙边，让这些种子保持一个合适的温度。然后他对周显庸道：