楚婉刚走出太医院，就看到一个太监慌慌张张地跑过来，脸色煞白，“皇后娘娘，不好了！丽嫔…丽嫔薨逝了！”楚婉心头一沉，丽嫔是第一个染病的妃嫔，本以为病情有所好转，没想到……

这消息如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。

后宫之中人心惶惶，哭喊声、尖叫声此起彼伏，人人自危，生怕下一个就轮到自己。

恐惧，像一张无形的大网，将整个后宫笼罩。

楚婉感觉胸口像压了一块巨石，呼吸都变得困难。

这疫病，比她想象的还要凶险！

但她不能倒下，她是皇后，是所有人的主心骨。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

现在不是悲伤的时候，当务之急是控制疫情，稳定人心。

楚婉没有直接去找药铺老板理论，而是让灵儿乔装成普通百姓，在药铺附近散布消息，说皇宫即将彻查囤积药材之事，如有发现，严惩不贷！

药铺老板本就心虚，听闻此言，顿时坐不住了。

他像热锅上的蚂蚁，在药铺里团团转。

额头上的汗珠，一颗颗地往下掉，打湿了他的衣襟。

“这…这可如何是好？”他喃喃自语，脸色惨白，如同见了鬼一般。

“掌柜的，外面…外面有人找！”伙计的声音，让药铺老板的心脏猛地一跳。

他颤巍巍地走到门口，看到一个衣着朴素的小太监，正毕恭毕敬地站在那里。

小太监上前一步，低声说道：“我家娘娘有请……”

药铺老板一听是皇后娘娘召见，两腿一软，差点儿没跪在地上。

他哆哆嗦嗦地跟着小太监来到楚婉面前，扑通一声跪下，脑袋磕得咚咚响，“娘娘饶命！小人知错了！”楚婉凤眸微眯，语气淡然，“哦？你错在哪儿了？”药铺老板哭丧着脸，将囤积居奇、哄抬物价的事情一五一十地招了，又表示愿意将药材以正常价格售出，只求皇后娘娘开恩。

楚婉并未立即答应，而是慢悠悠地品了一口茶，看得药铺老板心惊肉跳，仿佛每一秒都度日如年。

最后，楚婉才缓缓开口，“念你初犯，这次便饶了你。但若再有下次……”她没有继续说下去，但威胁之意不言而喻。

药材问题得到初步解决，众人对楚婉的办事效率和手段都刮目相看，原本对她这个替嫁皇后心存轻视的人，也不由得对她多了几分敬重。

隔离区外，许君澜不顾众臣劝阻，执意要进去看望楚婉。

太医们苦口婆心，“皇上，隔离区危险啊！您万金之躯，怎可轻易涉险？”许君澜脸色一沉，语气不容置疑，“朕心意已决，不必多言！”他换上防护服，径直走进隔离区，看到楚婉正在忙碌地照顾病人，额头上渗着细密的汗珠。

他快步上前，紧紧握住楚婉的手，语气温柔却坚定，“婉儿，朕陪你一起。”楚婉抬眸，看到许君澜关切的目光，心中涌起一股暖流。

两人相视一笑，一切尽在不言中。

夜深人静，孙妃寝宫的烛火却依旧明亮。

她看着手中的密信，嘴角勾起一抹阴冷的笑容……