此次会试，罗松茂与沈知行尽皆落榜。

沈逾白甫一开口想要安慰他们，沈知行便率先道：“我能中举都是侥幸，要是再中贡生，岂不是说你这会元不值钱了？”

罗松茂更是想得开。

他考了一辈子，本以为只能得个秀才的功名，如今却已中举，早就了无遗憾。

若不是因着秦家对逾白的步步紧逼，此次会试他也不会勉力而行。

好在逾白自己争气中了会元，便是秦家也会有所顾忌，轻易不敢再动手，他也就安心了。

“我读了那些才子的文章，真是个个惊才绝艳，我自愧不如。”

沈知行感慨道。

想在一众举子中扬名谈何容易，能办到的都不是泛泛之辈。

沈知行倒是想得开。

三年后再考也就是了。

倒是罗大舅歇了心思。

一来是年纪大了，会试的苦吃一次便够了，往后属实熬不住。

另一个便是他已竭尽全力，也才考中举人，此生怕是也止步于此，难以再进一步。便是再赴考，也是磋磨时日罢了。

既然大舅已下了决心，沈逾白不便再劝。

纪兴正倒是中了，只是名次有些落后，排在一百八十二名。

殿试若无特殊情况，通常不会叫人落榜，只是名次有变化罢了。

再不济也是个同进士，被外派只能当一县之尊。

杏榜发布，会试便已结束，新科贡生该登门拜访座师。

沈逾白至刘阁老家投了拜帖，却被告知刘阁老因会试操劳病倒，闭门不见客。

沈逾白对着刘府门口作了一揖，便回了客栈。

此事被禀到刘阁老面前时，刘阁老正与薛玉书对弈，一旁的炉子上烹着茶，香气盈满整间屋子。

刘阁老轻抚胡须：“此子颇难得，可惜。”

可惜已经拜入崔明启门下。

薛玉书落下一子，道：“他乃是师公的门生。”

会试座师与授业恩师无异。

刘阁老捻起一枚棋子，道：“还需再看看，秦家不会让他轻易连中六元。”

既已动手，必要按死。

新科会元风头如此之盛，必让秦家夜不能寐。

薛玉书沉默片刻，还是开口：“既如此，师公为何不见他？”

此时若能替沈逾白保驾护航，往后定是他刘派中人。

况且圣上有意让他们与崔明启靠拢，借机与沈逾白走近，不是双方都得利么。

刘阁老端起茶杯，轻啜一口，这才道：“锦上添花哪里比得上雪中送炭？”

薛玉书心思一动，再看对面之人时，刘阁老已经开始催促：“该你了。”

薛玉书这才发觉他已落入下风。

苦笑一声：“师公棋艺实在高超。”

刘阁老便没了再下的兴致……

马车回到客栈时，门口围了不少人，里面断断续续响着惨叫声。

车夫道：“沈老爷，好像有人闹事。”

沈逾白撩开帘子时，沈知行的声音正好传来：“天子脚下，岂容你们放肆！”

他便是目光一沉。

知行哥虽言辞激烈，却恰恰暴露了他的色厉内荏。