转眼已到孟淮妴七周岁时的除夕。

腊月三十一早，孟丞相与夫人携孟淮清和孟淮妴进宫朝贺。

宫中盛宴，孟丞相与官僚们一席，吴颜身为一品国官人，自是与其它诰命官人一席。无论是官僚还是官僚那有诰命的正室，不分男女，只按品级同席。——“国官人”是吴颜这个丞相夫人的一品诰封，品官正室或品官孕母/父才有可能获封，往下还有二品郡官人、三品淑官人、四品宜官人……

皇帝四十有二，看着还挺俊，也像个仁君；皇后三十有六，虽然眉目张扬，很是高傲，但也有一副母仪天下的姿态。

二人看起来恩爱和谐，没多少意思，孟淮妴便把目光放在了皇子皇女们身上。

如今孟淮妴“粮草”已备，还欠“兵马”。

所谓“兵马”，既是产业，也是人脉。

她讨厌人际交往，但不代表她不会。

基于这里人类的平均寿命是八十岁，且全民习武，身体素质普遍高，是以帝王基本是在六十五岁时退位，如尧国和前朝，基本是六十五岁后或将死之际才定立储君——实际操作中也有七十岁才退位立储君的。

大尧为男帝，皇女便不能参政，皇位与她们也无关。

皇子们在皇帝五十岁前，能做的也只有蓄力，既要让皇帝、大臣和百姓看到自己的才能，又要保证不太过出头，否则难以长存。

如今皇帝五十未到，他的皇儿们最大的也不过十七，皇位角逐尚未拉开帷幕，席间瞧着也甚是和谐。

但却有一位吸引了孟淮妴的视线，通过孟淮清了解到，那是四皇子乔时迁，时年十岁，生母乃平民女子，位及嫔，在其五岁时身亡而被追封为妃。

皇帝并不是个多么深情的人，于后宫各女情感平淡，虽有盛宠过的女子，可那短暂的盛宠也并没有落在四皇子生母头上。

没了母妃庇佑的皇子，小小年纪就要独自在这宫里生存，即便皇帝和其它皇子并未苛待他，但宫娥内侍的照顾想必不会贴心。

孟淮妴还以为这样的小孩会是成熟稳重型的，可看那乔时迁席间与哥哥弟弟们谈笑甚欢，一副活泼天真而乖巧的模样，甚至是有点傻憨的样子，神态动作自然到，让孟淮妴甚至觉得这世界的帝王家莫非与她以为的尔虞我诈不同？

可她看了一刻钟的功夫后终于发现了一丝不同寻常的气息——虽然乔时迁一直在笑着，但孟淮妴可以感觉到那丝同类的若有似无的忧郁感，以及……淡漠的心态。

有意思了，此人可以认识认识。

虽然她要为自己扩充人脉，结交皇子皇女以备不时之需，但她也要找自己看得顺眼的人。

乔时迁不是没有感觉到有个目光时不时扫来盯着自己，他却只是微微皱了下眉头，并不打算寻那目光找到源头——身为皇子，虽不受宠，但也不乏有各种人物的目光停留，不是什么值得在意的事情。

师父是个好外挂，新年，正月初二，受孟淮妴请求，沈醉带着她翻去皇宫。

皇子女们六岁入学，但都是不去学院的，而是在皇宫内的大本堂受教。如今是寒假期间，他们无需受教，定然是在自己的宫殿中待着。

皇子住所在皇宫中最后面的东五所，但生母在世的皇子女们，春节期间应该是在母亲的宫殿中。作为最不受宠又失母妃的皇子，乔时迁大抵是一个人住在最角落的古倦宫，那是皇宫把守不严密之处，凭借沈醉的武功，悄无声息带一个人进去绝非难事。

此时古倦宫宫门紧闭，宫内也无一个宫人，只有乔时迁一人正在院中练习剑术。剑尖直指向太阳的时候，明亮的阳光刺得他的眼睛有一瞬的白光，然后就见一把不到六寸前端微有弧度的黝黑刺刀击歪了他的长剑，又顺着他的剑身一路削到了他的手腕处停下。

乔时迁只惊乱了一瞬，便露出一个平易近人的笑脸，默默地看着面前从空中落下的，一身炎红窄袍的小女孩从身上的小挎包里，抽出了一方棉质没有任何图案的普通纯白帕子，细致地擦拭了那把墨石所制黑得没有一丝光亮的刺刀，然后走到院中的树形木桶前，把帕子扔了进去，又抽出腰间的乌黑色皮套收了刺刀别回腰侧。

整个过程中，自然得彷佛在自己家一般，全程也无人说话。

乔时迁眼皮略有抽搐，他视力极好，习武之人更是，那把刺刀削薄，通身没有任何花纹或特别的设计，更没有脏污，仅仅是碰了他这把剑身罢了，也值得她擦得那么认真？小小年纪竟有如此毛病，大抵是家世太好给惯的。

看那小女孩此刻霸气的犹如魔头一样打量着自己，乔时迁温和的表情有些龟裂，不等他琢磨好怎么开口，就听到对方沉静又高傲的声音：“你比我大三岁呢，堂堂皇子的教武老师如此吝啬吗，竟教得你连我都打不过？还是说你这透明人般的四皇子得不到教武老师的重视，又或者你这没娘的孩子无人督促便不思进取？”