朱元璋登基后的第一个冬季，寒风卷起了滇池上的浮冰，声声作响。皇城的墙壁上结了一层薄霜，仿佛为这位新帝的江山早早地披上了一层厚重的披风。大明王朝在万众的欢呼中成立，然而这一片欢庆的氛围却很快被一起离奇的大案所撕裂。

事情的起因源于一位名叫杜秋水的诗人，她的生活在登基后迎来了巨大的转折。杜秋水自幼才情出众，吟咏赋诗超过众人，若非出身卑微，她本可以成为朝堂之上的明珠。然而，如今巾帼不让须眉的她，却名不见经传，只能在小酒馆的角落里默默吟唱。

那天晚上，杜秋水在酒馆中精心酿造的一杯酒前，终于鼓起勇气，向围绕她的众人讲述了心中的忧虑。“今天的科举，良才层出不穷，我为何依旧不得青睐？”她用略颤的手指轻轻捏着酒杯，目光里流露出一丝迷茫。周围的酒客们一时无语，似是见惯了这样的骚动。

不远处，坐着一个穿着华丽的商人，名叫吴琦，他嘴角微微上扬，嘴里叼着一根烟斗，目光灼灼地盯着杜秋水，心中暗想：“若能借她的诗才，定能在朝廷中博得一席之地。”

于是，吴琦自告奋勇地走上前，挑着眉头如同在交易一般，“杜姑娘，何不试试与我合作？我提供资金，助你入京赶考，若你得中，我必不吝赞助。”

听到这句话，杜秋水怔了，心中一阵异样感，仔细打量着眼前这个眉目清秀但眼中藏着算计的年轻人。她犹豫数秒，终于还是点了点头，这一刻，她将命运轻轻交到了吴琦的手中。

日子在逐渐逼近的科举中流逝，杜秋水埋头苦读，犹如一只静谧的夜莺。而吴琦则四处奔走，四处寻找可以拉拢的势力。终于，他把目光投向了皇城。

在这同一片土地上，刚刚登基的朱元璋心窃自喜，面对重重朝政分歧与官员贪腐，他心中暗暗思忖，要立下赫赫威名，便要一举清除那些藏污纳垢之辈。听闻东南地区闻名遐迩的女诗人将要参加科举，朱元璋决定亲自会见此人，期待能借此机会招揽英才。

临近得知科举的日子，杜秋水被吴琦拉到了皇宫。她心中虽是忐忑，却也希望借此机会能让自己的才华被皇帝所认可。而吴琦则在内心暗暗策划，以自己的手段影响朱元璋的决策。

会见那天，杜秋水身穿一袭青衣，发丝简单束起，紧张地走进了光辉灿烂的金殿。朱元璋坐在主位上，神情凝重，双目流转着智慧的光辉。

“杜秋水，你为百姓所作的诗篇引起了我的注意。”朱元璋开口，声音如滚滚雷霆，直击人心。

“启禀陛下，臣女无才无德，只是偶尔捉笔而已。”杜秋水心中忐忑，言语间却努力保持镇定，尽量不让自己显得过于紧张。然而，朱元璋的目光如鹰隼一般锐利，刺入她的心底。

正当她心中斗争，却见朱元璋微微一笑，似要宽慰她，却又转瞬即逝，似乎流露出几分疑惑，“你可知道朝中有多少贪官污吏？”

杜秋水一怔，脑海闪过那些饥民的面孔，满腹苦楚涌上心头，“民虽贫弱，然杜秋水愿为水可泪，愿为朝廷拂清污浊，吐露真谏。”

朱元璋面色一凝，深感此女果然非同小可。正当他打算进一步深入探讨政务之时，吴琦从侧门走入，故作轻松，“陛下，这位杜姑娘虽然才华出众，但她的身世微贱，或许应在民间继续吟咏。”

瞬间，杜秋水的心中起了波澜，想要反驳却又不知从何说起。她清晰地感受到吴琦的企图，心底的怒火渐生，却不知如何处理。

朱元璋眼中闪过一丝疑虑，虽然听闻过杜秋水的名声，却被吴琦的一句话点燃了他心底对于世俗名利的思考。他决定先把杜秋水置于一旁，待深入查实再说。

从那天起，杜秋水的一次奋斗与吴琦的阴暗谋划便成了朝堂上下所有人的谈资。但杜秋水心中始终燃着那把望之不可即的火焰，她不仅要为那些无辜的百姓发声，更要打破这个“微贱”的桎梏。

接下来的日子里，城中接连发生莫名的火灾，日月如梭，流言四起，朝廷上谣声狼藉。有人说是朱元璋赐予的裁决，也有人说是一些官员对杜秋水未能登科的惩罚。而这时的吴琦似乎调动着更多的力量，与杜秋水的命运紧密相连。

朱元璋面临危机，每日听闻属下的诸多舆论与不和，心中冷静分析，似乎有一股无形的力量在一步步逼近。他决定召集重臣会议，调查真相。