是夜，柳府灯火通明，吴起下值回来，正好赶上午饭，大家齐坐一堂，为柳老接风洗尘，柳老特意举杯敬吴起，谢他相扶帮衬之意，吴起道他在上京人微言轻，能立足也是柳泰初帮扶许多，吴妈妈只道日后，让老太爷帮着做桩婚事，在上京成家就是了，众人皆笑，柳老自是应下，若吴起有心仪的姑娘，他倒是可以去说一说，柳泰初和妹妹交换神色，竟然真是为了小辈们的婚事吗？晚膳过后，柳老和兄妹两个说话，他上京的事情，虽然告诉了大孙子，但是特意叮嘱过，不要声张，柳泰初更是连妹妹都没透露，要不是她张罗着要回江南一趟，恐怕得看见人才会知道，不过，大约瞒不过肖家影子，那位沐将军，应该是早就知道他上京，来城门口迎倒真说不上，祖孙三人聊了聊上京近况，兄妹俩没有参与朝堂之事，所知之事与外面传的差不多，柳老想着借孙女生日的由头，开府宴客，也好为兄妹两个相看相看，“晏英，生日宴还有些日子，这两日你大致列个单子，待祖父瞧了之后，写了帖子往各府送去！”“是。”“你们回去吧！”柳泰初和柳毓初相视一眼，请了晚安，“祖父大安！”“嗯！”两人相携出了院子，“妹妹打算如何？”“祖父想见老朋友，并不用我的生辰，我便依着寻常走动，来往人情送帖子便是。”“有劳妹妹！”“哈哈，兄长说什么呢，这可是我自己的生辰宴。”柳泰初愣神，随即笑道“也是，若有需要，只管吩咐哥哥便是！”“嗯，有劳兄长了。”柳毓初行礼，两人互道晚安，零露和蔓草跟上她回了东院。
翌日，柳毓初只得暂且将贺礼的事放一放，派了零露和蔓草，分别去酒坊和玉铺提前定下，然后去连府，蒋府邀人，既然是她的生辰宴，自然要找手帕交一道儿商量，只是不曾想，下午来了两位娇客，欧阳丹露和朱妙彤来访，吴妈妈来传话，柳毓初吩咐零露去带人，蔓草去准备茶点，院子里的凉亭花架郁郁葱葱的，这两日天气稍凉快一些，亭中赏风，秋桂满枝，十里飘香，也是意境，欧阳丹露和朱妙彤相携行礼，柳毓初回了半礼，邀两人坐下，“柳师，这是我们的一点心意，多谢您救我们！”柳毓初递了煮好的茶水给她们，笑道“礼物最重心意，帕子和花，我都喜欢，来日给你们回礼！丹露可还见伤口？”“没有了，那药膏好用，”“嗯，日后可别再去那偏僻的地方！”柳毓初说罢，招呼蔓草给两人把脉，两人应承着，一边认真等着蔓草，大家闺秀，府上将养的都不错，没有什么大碍，“两位小姐，天气转凉，可莫贪嘴！”“女子还是少吃些寒凉之物，”欧阳丹露和朱妙彤心里惊讶，她们确实才尝了天下第一酒楼新出的蜜桂酥山，这就被看出来了，“弟子谨记柳师教诲！”柳毓初笑笑，“可别怪我管的多，这薏仁红豆酥好吃，尝尝看！”柳毓初推了糕点给她们，蒋南姝和连杏，穆臻都喜欢，想来姑娘家口味都差不多，欧阳丹露的绣艺与她的才名一样出众，零露和蔓草有不少江南苏绣样式，让取了来给她，朱妙彤爱好花艺，庭院花圃里也种了花草，有些是从温野山庄移过来的，两人足足待了一个时辰，太阳西垂，才道别回府，零露送走了她们，正赶上柳泰初和吴起下值回府，往竹园去给老太爷请安。
西南王府，肖屿知道柳老已经到了上京，吩咐影子多加看顾，务必保证柳家人的安全，沐风疑惑，这老太爷上京，怎么一点动静也没有啊，总不会就是一个人待在江南无聊，想孙辈了才上京的吧，“马上就是中秋宫宴，圣上有意宴请群臣同乐，”“哎，圣上知道柳老回来了？”“本王还没说，太子和容王也不知道，中秋宫宴由太子和良娣操办，按照惯例，县主是一定会进宫的，”“柳大不行，中秋他得巡卫，您要不提前去拜访柳老，王妃都说是她的授业恩师！”“柳老出仕时，广交好友，为人和善，中庸奉教，纯臣信仰，圣上知他在其位谋其政，不然也不会连面都没见，就封了县主，”“哎，那福禄公公不是说，圣上说了，若是个好的，才把圣旨拿出来钦封吗？他都说了，知道县主是第一次进宫，偏是进退有度，大方有礼，宫礼行得丝毫不差，更何况，长得钟灵毓秀，浑身都是女君子的气度，他才给的圣旨，当时太后可高兴了！”“是，太子身边的得禄公公对县主身边的婢女也是赞不绝口——既然早就做了准备，缘何不愿东宫主位？”肖屿不想插手太子的婚事，但明眼人都瞧得出，柳家为了储妃之位做了准备的，难道临了还变卦了？“大约是县主想做天下女学，不想当太子妃呗！而且，县主那性子，哪里撑得住后宫之争。”沐风随口胡诌几句，肖屿听着倒也在理，如今，就看柳府如何动作了……
中秋宫宴，柳毓初穿着品服等在宫门口，几个相熟的凑在一块儿，生辰宴的帖子还未下，口头邀约倒是许出去不少，蒋夫人是从女儿口中知道，柳老已经在上京了，她是柳家现成的亲眷，自然要帮衬多热络几句，只等宫人来引路，众人随着一道上了宫宴席面，各坐其位，等待帝后，镇国公府与顺安公主对席而坐，霞尚想和容王换位置，容王不同意，只因身侧是西南王，穆臻坐的离她们远些，柳毓初前头是镇南侯府，蒋南姝与她坐一起，一道瞧着宫宴的排坐，元莳岚与驸马坐一处，还有几家有意结为姻亲的，愣生生都安排到了一起，大理寺在柳毓初左前方，朱妙彤见着她们，也溜过来一道说话，场上说话声不绝，大家聊的热络，“听说这次宴会是太子主办，这位置，方便我们八卦啊！”蒋南姝瞧了几眼，得出结论，柳毓初看见对面的桑瑛，人间富贵花，与谢少卿坐于一处，当真是郎才女貌，公主身子越发重了，还有一月余，只怕就要生了……