"咦？"

曹化淳惊愕之余，几疑幻听。

昔日内阁重臣钱士升之貌，他岂能不识？

然眼前景象，却似钱士升脱胎换骨，踪迹难觅。

此人形销骨立，面如鬼魅，刑具所赐之伤，纵横交错，鼻梁半毁，双耳无踪，衣衫褴褛，犹如风中残烛，唯余腹部微弱起伏，方显生机未绝。

曹化淳心中暗叹，锦衣卫诏狱之名，果真是百闻不如一见，其酷烈程度，外界传言犹显温婉。

"韩大人，此人莫非已心如死灰，不惧自绝于世？"

诏狱之内，血气弥漫，曹化淳轻掩鼻息，语中带忧。

"死？哈哈，此乃笑谈！"

未及韩山河开口，一旁虬须大汉已放声大笑，声如洪钟，"在我锦衣卫，真相未明，求生不得，求死岂能如愿！"

此人身躯魁梧，面若重枣，锦衣华服于其身，似不合体，头戴特制乌纱，更显其非凡气势。

"此乃我锦衣卫北镇抚司镇抚使，解雨臣大人。"

韩山河适时引荐，言辞间透露出对解雨臣的敬意与信赖。

锦衣卫麾下，南北双镇抚司鼎立，犹如龙之双翼，各领风骚。

南镇抚司，以法纪为尺，军纪为规，匠工之序亦在其掌，犹如明镜自照，乃锦衣卫自律之利剑。

北镇抚司，则手握皇权之锋，专司钦案，诏狱森严，缉捕、审讯、刑罚、裁决，皆一手独揽，超脱常规司法之外，行事雷厉风行，尽显皇恩浩荡之威。

影视荧屏上，锦衣卫办案之威风凛凛，多为北镇抚司之风采，其足迹遍布四海，使命必达，所至之处，皆以钦差之尊，风光无限。

曹化淳微颔首，眸光聚焦于卷宗之上，静待真相浮现。

韩山河则递上审讯所得，引领其步入狱卒值守之所，语气中难掩愤慨：

“经严刑拷问，钱士升贪墨之罪昭然若揭，府邸已被锦衣铁骑封锁，亲眷羁押，其家财之巨，白银四十六万两，黄金盈室，珠宝字画难以计数，更有良田千顷，遍布乡土。”

谈及钱士升之恶行，韩山河愤慨难平，尤言四十六万白银之巨，足以令此贪赃枉法之徒，虽死难辞其咎。

而曹化淳翻阅卷宗间，神色渐缓，似已窥见正义之剑，即将斩断这贪婪之链。

韩大人劳苦功高，此番终能为圣上呈上一份悦目之喜讯。”

曹化淳袖卷轻挥，语带春风。

近日，他如影随形于崇祯帝侧，目睹国事维艰，商税繁重，东林风波不息，令龙颜屡现忧色，常对江山图怅然若失。

身为帝侧近侍，他心中亦五味杂陈，不忍目睹。

而今，区区钱士升一案，竟能掘出巨量银两，料想圣上闻之，必龙颜大悦，曹化淳心中雀跃，恨不能即刻飞越宫墙，传此佳音。

“然则，钱士升此獠，铁嘴钢牙，仅供己罪，绝口不提同党劣迹，真乃硬骨头也。”

韩山河言罢，携曹化淳步入阴森审室，“曹公公，正欲施雷霆之怒，您不妨共鉴此等忠奸较量。”

“解大人，时辰已到，不妨先礼后兵。”韩山河对旁侧悠然品酒的北镇抚司镇抚使解雨臣轻声道。

解雨臣闻言，捋须而笑，目光如炬，“此贼气息奄奄，不如先予美食，养精蓄锐，以免刑下无魂，误了圣上宏图大业。”

语毕，他轻抚腮边蜷曲胡须，一派胸有成竹之态。