温体仁踏入乾清宫之际，殿外已是人声鼎沸，群英荟萃。

除晨朝浅叙的杨嗣昌、李邦华外，更有自西山大营风尘仆仆而来的孙传庭、黄得功、周遇吉，添上一抹亮色的是位身着飞鱼服、气宇轩昂的中年男子，想必便是新任锦衣卫指挥使韩山河，犹如龙游浅水，引人注目。

王承恩察言观色，见人已毕至，遂禀报崇祯帝，引领众臣步入乾清宫之东暖阁，宛若引凤入巢。

暖阁内，炭火融融，暖意如春，群臣见驾，逐一躬身行礼，崇祯轻挥龙袍，以手示意，众臣方敢就座，言谈间尽显君臣和谐。

温体仁与杨嗣昌目光交汇，心中暗自讶异，须知大明皇帝召见臣工，多在天台之上，而乾清宫，乃帝王休憩之所，非亲近之臣不得入内，此等殊荣，实乃罕见。

更遑论此番不仅踏入乾清宫，还深入至东暖阁腹地，此地乃帝王私寝，其私密与安全，皆为国之至极，此番召见，无疑昭示着非同寻常之信任与重视，犹如星辰落入凡尘，令人叹为观止。

温体仁、杨嗣昌、孙传庭尚显从容，文士风骨犹存，反观黄得功与周遇吉，两位武将出身的粗犷之士，面对此景犹如刘姥姥进大观园，平日里刀光剑影为伴，天子之颜亦鲜少得见，此刻身着铠甲，举止间竟有几分怯场，宛若乡野汉子初见名门闺秀。

暖阁之内，一张花梨木长桌熠熠生辉，雕工细腻，尽显奢华，桌首那张锦黄围子覆盖的大椅，宛如龙踞，两侧四方椅对称而设，此等布置，显然是崇祯皇帝即兴而为，别出心裁。

“朕邀卿等共聚，意在深探朝局风云，共谋破局之策，诸位请勿拘礼，入座畅谈。”

言罢，崇祯悠然落座于主位，气势不凡。

往昔明朝，乾清宫议事，皆是龙椅高耸，群臣分列两侧，今夕却一反常态，君臣围桌而坐，实乃罕见之景。

崇祯此举，非无深意，一则效仿文士雅集，增添会议之氛围；二则御寒考量，龙椅虽尊，冬日严寒难耐，小会之中，何须过分拘礼？

崇祯此举，令温体仁等臣子心生暖意，深知陛下已视他们为股肱之臣，信任有加，此举不仅暖身，更暖心扉，君臣之情，于细微处见真章。

温体仁，以其显赫资历与高官厚禄，稳坐崇祯左侧，众臣则依序分列两侧，唯崇祯右侧之席，空悬以待。

“杨卿家，请移步此间。”

崇祯轻蹙龙眉，右手指向那空缺的尊位，语气中带着不容置疑的威严。

杨嗣昌闻言，心中惊涛骇浪，他虽身为督察院左副都御史，正三品之尊，然与温体仁的太子太师、内阁首辅之位相较，实乃萤火之光难与皓月争辉，故谦卑不敢稍怠。

“臣，叩谢皇恩浩荡。”

杨嗣昌行罢谢礼，心怀忐忑，终是缓缓步入了那权利的漩涡中心——崇祯右侧。

忽而，崇祯目光转向殿门旁静立的王承恩，眉头微蹙，似有不满之色：

“王大伴，亦来入座，稍后有事相托。”此言一出，殿内气氛微妙。

王承恩心知肚明，乾清宫四周，两百余大汉将军环伺，皆为王承恩精挑细选的勇士，而他之皱眉，实乃因王承恩过分恪守主仆之礼，略显生分。

“遵旨，老奴领命。”

王承恩心中暖流涌动，步伐轻盈，至崇祯身后，却未敢逾越雷池半步，静候差遣。

连日来，王承恩贴身侍奉，深感崇祯性情大变，非但琐事不苛，反多了几分温情脉脉，嘘寒问暖，关怀备至，令人心生暖意，实乃帝王之罕见柔情。

今朝，他荣登司礼监之巅，执掌印信，更兼东缉事厂提督之重任，皇恩浩荡，令王承恩心生誓死效忠之志，誓以余生扞卫龙庭，肝脑涂地亦在所不惜。

“御前赐座，椅非虚设，速来共议国是。”

崇祯帝言罢，催促之意溢于言表。

于崇祯而言，太监非卑贱之躯，王承恩之人格，不输满朝文武。

忆往昔，京城沦陷之际，东林党人竞相投诚李自成，而紫禁城中，唯有宦官数人，犹抱琵琶半遮面，与闯军殊死搏斗，尽显忠贞。

此等并肩共难之情，犹如同袍共赴黄泉路，然王承恩深受封建桎梏，崇祯亦感教化之路漫漫其修远兮。

“这……”王承恩心绪复杂，进退维谷，然帝威之下，终是遵从，缓缓落座于锦衣卫指挥使韩山河之侧。

文武百官对阉人之偏见，犹如陈年积垢，难以根除，王承恩初时踟蹰，实乃此因。