初七，穆鹏坐上白音胡硕到通辽的火车，然后从通辽坐火车到长春，住宿一宿。接着从长春坐汽车到榆树，从榆树坐汽车到郑家屯。他到家时已经是满身的疲惫，躺在炕头呼呼大睡。余桂华看到儿子回来满心欢喜，穆宝财则不以为意，该干啥还干啥。穆鹏睡好了以后，从背包里拿出一条香烟，递给了穆宝财。“买这个干啥，还挺贵的”，穆宝财眼神放光且虚伪的说着。他这种虚伪总是有意无意的显露在家人面前，对外人又很实在，活脱脱一个拧巴的人。穆鹏心里本身对他的情感所剩无几，看到他这副表情又少了许多，心里想着：这是最后一次了，不会再有下次了。这几年，村里的人已经陆陆续续地盖起了全砖瓦房，只有几户老人和穆宝财家住着石棉瓦房。穆宝财家东院和西院邻居在去年都新盖了房子，高高的屋脊，锃光瓦亮的红色琉璃瓦，很是气派。它们把穆鹏家的房子挤在中间，就像一个侏儒站在两个又高又膀的巨人中间。穆鹏每次回来都会有无比的失落感，一切依旧如初，一切不曾改变。这座房子就像此刻穆鹏卑微的心里一样，越来越低，越来虚弱，就快土崩瓦解。别人家能盖瓦房，也没有去偷，也没有去抢，除了种地，男人都到外地去打工，都有一个奔头，都要变得更好。穆鹏在心里是很瞧不起父亲的，不是因为家里没有钱，是因为他没给家里带来一丝希望，反而带来的都是绝望。作为不作为的男人，他也是有强项的，欺负家里的妇女很在行。由于这几年穆鹏大了，穆宝财就没动手打过他，他也知道穆鹏不会再让着他，虽然不至于回击，至少从眼神可以看出那种敌视感。穆鹏心里被摧残的很厉害，所以心思很重，总有万千思绪萦绕心中，挥之不去。他经常蹙眉，长期下来，两眉之间留下一条竖直的深深地痕迹，加上左侧眉毛上一条伤疤，配合面无表情的脸，叫人看见了都会不寒而栗。
也许是越缺少什么，心里就越期待什么。穆鹏一直觉得贫穷点也无所谓，家人彼此关心，彼此和睦，胜过千钱万钱。然而所以的一切都变成退而求其次，家庭不温暖就希望生活条件好点儿，生活条件不好然后，就没有然后了，慢慢地就都变成了无所谓，失去了期待，反正不会好的。刚到家后，余桂华和穆宝财假装很和谐，过几天就暴露无疑，这几年都是这个小把戏，对于穆鹏这么敏感的人怎么会轻易相信呢！但他心里一直都抱有希望，希望有一天会好的，这就是次第花开中提到的我执吧！越得不到越执着，越执着越得不到，因为一切都不由穆鹏决定，万般皆是命，半点不由人。每个人都有自己的因果，因果不虚，做了什么，就要接受或承受随之而来的结果。穆鹏经常做梦梦见十分温馨的场面，父妻恩爱，父慈子孝。每每醒来都是一场空，后来渐渐地这类梦境也变得少了。
穆鹏这些年在外边学习着，工作着，漂泊着，心里是一点儿不想家的。他从不愿意主动提起家人，因为那里有他的伤，想到一次就伤一次。犹如结痂未好就被撕开，伤口继续流着血，又结痂，又被撕开。后来他慢慢养成了习惯，就是把这一部分包裹好，放在一个不曾路过的杂物间，任其洒满灰尘，不再过问，不再留下一个脚印。他学会了选择性失忆，因为他没有心力对抗这一座又一座的大山，更何况他此时还不认识愚公。短暂的几天很快就过去了，穆鹏沿着回来的路径又回去了。这次是在通辽住了一宿，第二天回到的中旗。晚上海良请大家伙吃的饭，他是回族人，所以和他一起吃饭都会去他老叔家的回族餐馆。穆鹏刚进入餐馆就闻到了一股好似膻味的气味儿，比之更浓烈一些。众多菜品里穆鹏最喜欢吃的就是葱爆羊肉，色泽气味儿都是绝好的，吃起来很香。由于清真餐馆里没有酒，所以大家喝的荞麦茶。苦荞麦属蓼科双子叶植物，俗称苦荞，学名鞑靼荞麦。苦荞麦喜凉爽，耐瘠薄，多生长在高寒山区，籽粒供食用。它在世界上主要分布在我国西南山区，山西、陕西等地。祖国医学《本草纲目》记载：苦荞麦性味苦、平、寒，有益气力，续精神，利耳目，有降气宽肠健胃的作用。现代临床医学观察表明，苦荞麦及其制品具有降血糖、降血脂，增强人体免疫力的作用，对糖尿病、高血压、高血脂、冠心病、中风等病人都有辅助治疗作用。本身清真餐馆就不喝酒，改为养生茶，一减一增，减少了喝酒的人，多了一些养生的人。
电厂在冬天负责旗里的供热，火力发电一般都不赚钱，都靠供热盈利。以前这个厂子是一家独大，你用不用就我一家，所以还是比较硬气的。现在对面建起来一座新的发电厂，无形中给这个厂造成很大压力，所以现在比较关注受热单位的反馈。一转眼春暖花开，供暖期结束。按照预订计划机组要进行定期检修，正常三年一大修，一年一小修。今年是小修，检修项目不是很多，检修时间一个月。汽轮机组转速下降到1转每分钟，盘车启动，顶轴油托着汽轮机主轴，直至轴承温度降到标准值后，盘车和顶轴油泵停止运行。穆鹏负责汽轮机侧的检修任务，重要仪表校验，接线盒内接线端子检查及更换，最为重要的是两台汽动给水泵上探头的拆除与安装。轴振，瓦振，轴向位移，测温原件，缸胀等核心部件的要求比较高，拆除时要做好记号，一一对应。接着就要送检，等检验所检查，结果以报告形式一起带回来。如果有某个探头校验不合格，就需要及时更换新的探头。安装时一般都在晚上，探头精度要求非常高，检测距离都是微米级的。届时甲方机侧负责人会一起确认，安装距离及仪表显示数字都合格后，数据记录在表格上，需要甲方机侧负责人和热控主管签字。表格一式三份，甲方热控留一份，乙方项目部留一份，甲方安监部留一份。穆鹏严格按照规定执行，到哪步就立马完成，尤其是签字。所有部门的工作结束后，设备开始试运转，前期电动给水泵供水一切正常，当气动给水泵通入蒸汽，转速不断提高，轴振和瓦振探头检测数值不断变大，瞬间突变成跳闸动作值，随后两台气动给水泵纷纷跳闸停止运行，接着机组跳闸。在接下来的多部门联合检查时发现汽机安装轴承不符合标准，进而造成瓦块儿烧损，因此没少罚项目部钱。然后更换新的瓦块儿，轴承重新定位，穆鹏又把所有工作重新做了一遍。再一次试运行，完全没有问题后，接入电网正式发电。
五月十号，又到了开工资的日子，所有人等待了一整天，还是没看到工资到账。算上这个月已经三个月没开了，所有人从失望转变为气愤，都指望工资养着老婆孩子，有的已经借钱度日了。大家开始讨论，任由公司这么做下去，西北风都喝不上了。所以灰硫班组准备集体去劳动局举报，听说效果很不错，用人单位就怕这里。热控班有五六个也准备做点什么，穆鹏也在其中。穆鹏和同事们先去的经理办公室，穆鹏偷偷把录音打开了，他坐在经理正对面，把诉求讲完后，经理还是推脱，以甲方没给检修款为由，让大家耐心等待。看他还是这个态度，穆鹏他们站起身，告诉经理这就去劳动局，然后二话没说，潇洒离去。经理也没在意，很淡定，可是穆鹏他们走了以后，十分慌张，立马打电话向集团领导请示，领导告诉经理账上没钱了，甲方不打款就开不出工资。经理开始自做聪明，先是给穆鹏打电话，告知两天后工资就能到账，其实他准备拿这件事和甲方领导谈判，认为肯定能收到钱。不成想话说出去了，谈判确失败了。穆鹏他们接到电话，又接着上了两天班，灰硫班也正常上班，毕竟他们还指望这个工作，既然经理放话了，就多等两天。两天后，他们集体去到经理办公室，结果被告知还是开不出工资，罗列了好几种理由，工人要工资，哪管你什么原因。于是众人带着被欺骗的气愤和没有收到工资的失望推门而出，直奔劳动局。劳动局受理此事，进去厂子与乙方项目部洽谈。劳动局主张就是调节，省去不必要的麻烦，经理答应解决问题。
此时，穆鹏他们和灰硫班大部分人都没去上班。穆鹏，刘志武，白新民两口子和闫昌义两口子正在爬山。一条溪流从山上流淌下来，潺潺作响，带着源源不断的动力一路前行。树林遮盖的地方还有未融化的冰雪，靠近它有一种丝丝的寒意，足可消解夏日的酷暑。新生的小草已经从枯草中探出头来，极力压住枯黄的杂草，势用绿色点缀夏天。树木枝条上的嫩芽也已经张开羞涩的表面，叶片大口吸收着阳光，不断给树干和枝条提供能量。通往山上的路是土路，之前有很多人来过，路已经被踩的很硬实了。众人沿着路上山，林子里很阴冷，只有几束阳光投射进来，大家卖力的向上攀爬。山不算太高，众人很快就封顶了。终于处在这片土地最高处了，所有人面向阳光，拥抱温暖。微风很懂分寸的飘了过来，增添一分趣味。辉哥打电话给穆鹏，穆鹏可以没接，因为他不知道该说些什么。
班组一大半人不上班，剩下的人干起来很吃力，于是辉哥找到甲方的主管，绘声绘色的把目前的窘境说了一遍，并且言明是项目部的原因，把班组的几个人旷工的事说的很轻，这是他有意维护穆鹏他们。甲方灰硫和热控纷纷向甲方总经理反应情况，总经理高度重视，立即向集团公司说明情况。随后集团领导同意打款，甲方总经理严格要求乙方经理这笔钱必须付给员工，否则直接把检修项目部更换掉，还有拖欠员工的钱要马上还清。于是乙方经理听话照办，先是把上个月的钱打到了员工工资卡上，并且承诺剩余两个月的钱在明天中午到账。有了上次被骗的教训，穆鹏他们和灰硫人员都没有立刻上班。第二天中午，拖欠的剩余的工资纷纷到账，所有人都很高兴。接下来，就是承担旷工的后果，灰硫专业的大工都留下了，其余小工都被辞退了。热控专业也要这样来，辉哥把穆鹏和刘志武保下来了，其余人都面临被辞退。于是穆鹏和刘志武都表示，如果不把白新民和闫昌义留下来就不回去了。辉哥知道他们几个非常要好，只能又跑到甲方热控主管那里给几个人求情，最后算是保住了白新民，闫昌义被辞退了。这也是辉哥酌情考虑的，既然两个人只能留一个，那就留一个懂的多一些的，小来小去能干的了的人。白新民能留下还有一方面原因，他和辉哥关系也不错，有啥能帮的上的事都主动帮忙。这件事就算是过去了，辉哥私底下和穆鹏说，班组里的小朱人家不怕，事情闹的再大，也不会开除他，因为他哥哥是甲方副总。这件事热控班组都知道，经过辉哥这么分析，穆鹏也觉得很对，当时也是冲动，好哥们一起性情地做了，做完的结果却没有人想过。辉哥作为穆鹏的好大哥，有啥事情都和他说，穆鹏看不透的，想不到的，他总能富有逻辑性的分析出。这也许源于他的家庭，辉哥的父亲是从公职退下来的，所以他从小对人情世故就有很深的理解。除此之外，他对人性了解的很深刻，这一点对穆鹏启发很大。