◎捐弃前缘，渐成陌路◎
沈遥凌听了简直惊呆。
她从不知道, 宁澹也是如此的勤学好问。
宁澹面色从容，居高临下地看着一旁垂首沉默的魏渔。
语声温凉：“往后沈三小姐同魏典学请教时，我也一道。”
魏渔虽然面容被长发全都遮挡住, 但不难看出他震惊到僵硬的情绪。
愣怔一会儿, 魏渔断然摇头。
宁澹眉心微蹙, 黑眸越发深幽。
“不行。”魏渔长发微抖, 彰显被压迫剥削的愤怒, “两个人我不教。”
“这是另外的价钱。”
宁澹：“……”
沈遥凌实在看不下去, 开口打断：“不用的。老师，他瞎说的。”
宁澹带着凉意的目光偏移过来，挪到沈遥凌身上。
沈遥凌一时来不及思虑计较, 干脆一把扯开他, 小心翼翼地坐到了魏渔旁边。
保持着一个礼貌的社交距离，再开口, 仍旧温声软语地哄着魏渔。
“老师别相信他。”
“他脑子不好，学不会的。”
“我们不教他。”
看着沈遥凌在那哄人的模样，宁澹眸光冷漠，夹杂着些许气闷。
她对旁人或笑或嗔，都不要紧。
可她跟旁人，一口一个“我们”，让他莫名有些呼吸不畅。
他不知道发生了何事，为何他仿佛只是一错眼，沈遥凌就变成了许久难得一见的人。
从她离开医塾起, 一切就变了。
她原先厌恶的人很多，喜欢的人只有他一个, 因而时时刻刻都想跟在他的旁边。
可现在, 她身旁总有鸦飞鹊乱的人在围着唧唧咕咕, 她却看起来并不讨厌他们。
她再也不会因为和别人争闹而躲在他身后寻求庇护，也再没去过赤野林。
他好像已经不被需要了。
她甚至发誓说，不再关心他。
偶尔宁澹会有种察觉。
仿佛他是一枚陈旧的印章，被她留在这个冬日以前。
但思辨过后，他又会驱走这不值一哂的错觉。
即便沈遥凌那般说。
他仍然相信，沈遥凌的目光并不会那般轻易地被旁人引走。
她颖悟伶俐，爱憎分明以直报怨，她的性情如他手中的剑一般锐亮率真，胸有丘壑，并非斗筲小器之人。
因而她的决断不易更改，她的喜爱也比旁人更加坚牢不渝。
被沈遥凌喜爱着的人，根本无需去担忧这份情谊会颠倒消散。
而他是沈遥凌先选中的人。
宁澹目光定定落在那个以发遮面、畏缩躲闪的典学身上。
心底自有了计较。
虽然沈遥凌不惜当着他的面诋毁他去安抚这个软弱的夫子。
但他怎么也不可能被这种人取代。
他也不允许自己被取代。
沈遥凌在那边哄小孩子一般好说歹说了许久，魏渔才总算勉强松动了些，没再生气。
他谨慎地打量一眼宁澹。
轻声问：“这是谁。”
宁澹身形高大气质出众，眸光湛湛如一捧新雪，眉宇清冽使人见之难以忽略，更何况来势汹汹。
怎么看都不像只是一个脑子不好的无辜同学。
沈遥凌却依旧能够面不改色道。
“无关路人。”
宁澹面色微沉，但也没有开口反驳什么，仿佛不屑。
他静静立在那儿，看起来很有存在感。
魏渔不知信了还是没信，默默蜷在一旁暗忖一会儿，忽然默不吭声从沈遥凌手中抓过暖炉，起身离开。
经过宁澹时，步子谨慎地特意绕了半圈。
像躲着个什么讨人厌的大麻烦。
“……”
沈遥凌一阵头疼。
宁澹为何突然跑来吓一下她的老师。
也不知道这回魏不厌溜走之后，她下次又能用些什么计俩去哄回来。
周围已没有了外人，宁澹眸光掠过沈遥凌的发顶。
轻声问：“你回府？”
典礼已匆忙结束，学子们理应各自归家。
沈遥凌心不在焉，“嗯”了一声。
“恰好。”宁澹启唇，“我要进宫一趟。”
从太学院去宫中的路要经过沈府，他们同路。
沈遥凌闻言却一激灵，忙不迭地改了口。
“不是，我说错了。”
“我不回去，我去书市。”
书市在完全相反的另一头，根本不顺路。
宁澹的眉心又蹙了点。
他想说方才经历过一场突袭，现如今太学院乃至整个京城都不能确保太平，她不应当在外乱逛。
但最终，他没有开口，点了点头。
沈遥凌也点头朝他告别，转身离开。
宁澹缓缓提步。
沈遥凌走了一会儿，发现身后缀了个人。
她绕过湖边，那人还跟在身后。
她抿抿唇，走上了大路，身后的脚步仍然亦步亦趋。
沈遥凌加快步伐，走到了分岔路口，倏地回头。
宁澹果然站在不远处，既不左转也不右转，一袭素白衣袍单手负立，眉眼淡淡地瞧着她。
像是打算一跟到底。
见她停下，宁澹便也驻足等待着。
虽然此时的确不宜外出，但有他看着就无需担忧。
她想去哪里都可以。
没必要阻止。
沈遥凌面色复杂，转头对着这踩着她脚印走路的人，迟疑了好一会儿。
最终放下纠结，摇摇头，当做什么都没看到。
路那么宽，也不是她家买的。
谁不能走？
也不一定就是在跟着她。
虽然本来打算回府的，但话既已出口，沈遥凌就当真改了主意，打算去书市逛逛。
刚好这些日子光顾着努力地学新知识，许久没看话本子了，她也是需要玩一下的。
结果甫一出太学院的大门，沈遥凌就被一团暗红色的东西给劈头盖脸地捉住。
跟在她身后的宁澹看到这一幕，脊背挺直了些，脚步微顿，没再上前。
沈遥凌眨眨眼抬头，发现自己双肩被人紧紧锢着，也看清了阿兄微红的眼眶和担忧的脸。
“乖囡。”
这两个字一出，沈遥凌就浑身一颤，头皮发麻，想叫阿兄赶紧住嘴。
沈如风的心思却根本没有放在妹妹的暗示上，自顾自痛切地问：“乖囡有没有受伤？是不是被吓坏了？”
太学院出现匪人，消息立刻传遍了京城。
沈如风所在的衙门离太学院最近，听闻消息顿足失色，立即叫了辆马车带着十数护卫匆匆赶来。
虽然到太学后听说匪人未能得手、已经被宁家小公子当场解决，沈如风还是焦急不已，一面着人往家中送信好叫家人莫要担忧，一面继续守在大门外，等着妹妹出来。
直到亲眼看到人，沈如风一颗心才总算落回胸腔里。
因太学院出事，门口聚集的人很多。
沈如风虽未刻意拔高声量，但成年男子胸腔有力，语气急促焦虑，怎么也不可能小小声。
旁边路过的人全能听到，不住地侧目看来。
沈遥凌脸皮热得发炸。
上一世她已三令五申要求家人给她换个小名，防的就是这种时刻，可惜她的诉求始终没得到重视。
沈遥凌不由得想，若自己当真只有十六岁，脸皮生嫩得很，此时恐怕早已七窍升天，但她是活了两辈子的人，见惯了大场面，自然应该沉稳许多，她稳得住，嗯，稳得住。
沈遥凌手中竭尽全力扯着阿兄的衣袖，面上端的淡然，轻言细语道：“阿兄我没事，我们快走吧。”
太平盛世长大的贵家千金哪见过冷刀冷枪的，哪里有说没事就没事的道理。
沈如风心疼自家妹妹无辜牵扯其中，正满心怜念柔肠百结，甚至料想她应是生恐却不言、默默咽下苦泪。
沈如风越想越是心酸，于是很不好糊弄，坚持道：“看你穿得单薄，快来暖和暖和。”
沈遥凌心想我根本不冷啊，结果还是被阿兄一把拽过去认真严肃地围上斗篷。
沈遥凌试图接过：“我自己来。”
沈如风坚决地挡开她的手，很快速地系了个漂亮的绳结，还替她整了整发髻和衣摆。
沈遥凌臊得脸上通红，挣扎着从阿兄手里逃出去，手脚并用地往车里爬。
兄长的目光片刻不离地追随她，沈如风正打算也一同上车，余光却忽然注意到什么，定住身形在人群中望了望，朝着不远处微微拱手，略行一礼。
宁澹亦抬手回应。
同在陛下面前效力，彼此的名号还是听过的。
沈如风行完君子之礼，就立马撩起衣摆，火急火燎地钻入了车厢。
只见沈家的马车一路驶出昌平大道，家丁护卫列阵随行，声势烜赫器宇轩昂，浩浩荡荡踏上回府路，到了路口忽然“吱嘎”一扭，急匆匆地转去另一个方向，似乎是奔去了书市。
“……”
宁澹挺直的脊背缓缓松下来几分。
在原地又定了一会儿，往宫中去。
沈遥凌被她兄长带走，保护得好好的，还陪着去逛了她想逛的书市，他也就没了跟着的理由。
只是，遗憾挥之不去。
有些该做的事情没能做到。
被人抢了先。
宁澹迎面穿过人群，显得有些形单影只，很快跃上屋檐，身影消失不见。
宫中层层禁制，宁澹穿过其中却毫无阻滞。
皇帝身边的大太监赵鑫贤趋步迎出，拂尘搭在肘上，弓着腰笑呵呵道：“公子来得巧，正撞上了好时候。”
赵鑫贤说的好时候，自然是指陛下心情好、有空闲的好时候。
一般人得了这番提点，怎么也要奉承两句，宁澹却依旧面无表情，来时该是什么样，还是什么样。
赵鑫贤也不意外，好似已经习以为常，反而倍加殷勤地引着宁澹一路升阶入室，朝着里边儿道：“陛下，宁公子来了。”
到得门帘前，赵鑫贤便止住，宁澹曼步而入。
屋内地炉烧得热，皇帝只穿一袭宽逸的白色中衣，正伏身在案边写一卷章草，闻声直起身子，眼中含笑地望来，慈和道：“小渊来啦。”
宁澹颔首，目光落在皇帝的薄衣上。
皇帝低头看了眼，摆手笑笑：“无碍，神医说了，衣着轻便利于通达。来，小渊来坐。”
宁澹正襟危坐，以简单言辞禀报了一番今日太学之事。
皇帝在水盆中捡了条帕子擦去手上墨迹，唇边的笑淡淡地隐去。
听罢后，却是看向了宁澹。
声音越发缓和：“小渊觉得如何？”
宁澹垂眸，不置一词。
皇帝拭净的食指点了点他，听不出什么情绪：“你母亲豪奢放逸，怎把你教得三眼一板的。”
宁澹仍未开口。
他身世有异，众人每每见他便靡知所措，敬而远之。
只有皇帝会叫他小名，并对宁珏公主称呼为“你母亲”。
但他在皇帝面前，依然是一贯的沉稳淡漠，并未比对待旁人多出一丝亲近。
皇帝笑骂他一句，随即冷声：“自搭台自唱戏，还要先借禁军之手透露消息叫朕知晓，生怕戏唱不响！乞哀告怜，惺惺作态。那几个世家如今也就剩了这点心计。”
宁澹仍是沉默。
只是闻言抬眸，瞥了眼窗外。
皇帝哼的一声，却也没有再往下说，又变回了平和的姿态。
他总算穿上外袍，边道。
“这事八成查不出什么消息，挪去大理寺便是。过些时日变成桌案上积压的一张卷宗，也不会有人再理。”
皇帝眼角眉梢透出冷嘲，“你不必沾手。”
“知道了。”
宁澹应承一声，顺势起身离开。
“慢些。去库房挑些血斛燕窝带上送去喻家一趟，免得他们白唱戏。只盼他们在位的这些年，除了玩弄心术，能真培养出些人才。”皇帝面上的红润逐渐褪去，越发显出森严的皱纹，笑已不达眼底。
喊了声，“赵鑫贤！”
外边儿的大太监“喏”了一声，急急地小碎步进来，好似什么也没听着，面上一团和气，却无需主子再提点，对着宁澹笑呵呵地弯腰：“公子，请。”
宁澹狭长的眼眸最后在皇帝的身影上落了落，旋即收回，跟着赵鑫贤出了门。
方才，他有瞬间的犹豫，有一事险些要同陛下说。
最后还是按捺下来。
其实他怀疑自己脑子生病了。
那时不时闪现脑海、无法忘怀的幻象，真实到几乎能与现实混淆。
每每要分离开来时，都需要花上一段时间。
甚至有时他会恍惚觉得，幻象里的才是真实。
而他是注定要上场杀敌的人。
在战场上，受伤流血只是常事不值一提，但脑子里若是长了病，则是自取灭亡的征兆。
因此这段时日以来，宁澹时常在判断自己的情形，是否需要找医师。
若是医不好，该如何做。
直到今日。
在太学院遇袭之时，他脑海中闪过的幻象竟与之后发生的事完全重合，那喻家小姐说的话，竟然一字一句都不差。
他与喻家小姐并不熟悉，无从猜测她的遣词用句，因此，即便是脑子里生了病，他也绝不可能在听到那句话之前便先行在脑海中模仿出来。
那便是另一重可能。
也许他并非罹患疯病。
而是，有了些近似于预言的才能。
若真是如此。
以过去的几次幻象来推断，这个预言还有偏向性。
现实并不会完全依照幻境来进行。
不好的事情，似乎都不会发生。
譬如，沈遥凌空等他一夜。
又譬如，沈遥凌也在那张台上、险些被匪人袭击。
宁澹忽而又想到在梅树下看到的的那段幻境。
幻境中沈遥凌面如桃花，喘息细细。
“公子，好了。”
不知不觉中，手中不知何时已被堆满了礼品。
赵鑫贤领着几个小宫婢挑挑拣拣一番，忙得直擦汗。
直起腰提醒他道，“这些差不多就够了，劳烦公子代为送去喻家，聊表陛下心意。”
宁澹敛神，眸光严肃正直。
这幻境究竟是不是预言，他会再搞清楚。
沈喻两家离得近，只隔了一条直道，爬得稍微高些甚至能望见彼此院中的人。
回沈府时，便也免不了要经过喻家门前。
远远地便瞧见喻府十分热闹，连阶前都站满了人。
仔细一瞧，还都是熟人。
喻崎昕被十几个人围在正中，众星拱月一般。
沈如风扫了一眼，又看一看小妹，便想将车窗关上。
都是曾同过窗的人，上一回乖囡独自养病凄清孤寂，而今喻家小姐受了惊吓却门庭若市关怀备至，沈如风担心小妹见了此景会伤怀。
沈遥凌只专心翻着刚买回的话本，似是完全不知晓外头发生了何事。
马车停下，她才拎起包裹挪动。
车夫打起车帘，沈遥凌正要下去，却是一怔。
爹娘和姐姐正在门口候着，伸长颈子望着她，一看清她的脸，那几双眼睛也亮了几分。
东叔老泪纵横地扑上来，搀着她下马车，哭喊道：“三小姐，你差点把奴一条老命吓没了……”
沈遥凌眨眨眼，她大姨小舅也从旁过来，摸着她的脑袋：“上个学堂怎么这般多灾多难，要不咱不去了。”
再周围乌泱泱一圈的人，家里的亲戚来得比过年还齐。
沈遥凌心头一热，鼻子也有些酸。
上一世太学院出事后，因匪人是冲着医塾来的，祭酒便当场决断，将医塾的学子全送进了密室看护起来。
但其实不出半个时辰，医药世家的子弟都被悄悄地提前接走，而她与其他的学生被留到深夜，才由禁军挨个送回家中。
也就没能看见家人们翘首以盼的这个场景。
只是事后听母亲提了一句，许多长辈还有堂兄表姐都很记挂她。
但又哪里比得上亲眼所见的感动和熨帖。
若是当初便早早地回来了，被家里人温暖的掌心宠着爱着揉搓几下，驱走晦气，也就不必再做那几夜的噩梦。