从童贯处回来，种师道就下了2道命令。一道是给了总教头王进，让他在京兆府的大的道观找一些老道平时用的法器带给单如圭，让他照着这个样子烧制玻璃法器。种师道嘱咐王进，这个事情关系到西军的未来，务必亲自去办。另外一道命令就是找到了西军探马头目王定六，让他组建一只30精锐的探马队，立即启程马上起身去江南打探消息。童贯关于水师的问题也给种师道提了个醒，毕竟西军的水师是一个短板，虽然这个时代水师还是只配角。种师道特别让王定六等人关注方腊水师的消息，另外让王定六关注一下江南有没有水匪之类的队伍，如果有就招募一下为西军所用，只要立下功劳就可以免除他们的罪行。这个王定六本来就是江南人士，懂的江南风土语言，本身又在西军从事探马的工作，这件事对他来说，再合适不过了。
王定六和王进领命走后，种师道命令韩泼五带领西军那200所谓的“水师”接管了童贯派来的50艘大船及800水师，有了船一部分西军的弃步蹬舟沿江直奔秀州。种师道率领怀德军、铁甲军、神机营沿着陆路跟随水军作为先锋部队一路向秀州杀了过来。刘延庆带领大部队3万多人保护和保护童贯胜捷军1万余人随后跟随，合计接近5万大军浩浩荡荡随着开赴江南。
秀州的王禀最近比较郁闷，他是出身于北军，由于大宋朝多年来跟辽国交好，北军无仗可打，无军功可立，王禀觉得在北军没有晋升的希望。因此托人花钱调到了禁军做了虞侯。没想到他到了禁军发现，禁军早就不是太祖赵匡胤那时候建立的精锐部队了，现在禁军简直烂到了骨头里。这次下江南，跟方腊的大将方七佛一交战自己的所在的禁军就四散奔逃，3万禁军不到1天就让方七佛杀的就剩下3000多人。他王禀的头盔都丢了，所带的辎重全都让方腊军缴获，多亏林冲及手下有20几个从西北带来亲兵，拼死厮杀保护着退到秀州。好在秀州城墙比较高达，武器库也比较充足，特别是还有一部分神臂弓和三弓床弩，方腊的起义军又都是平民出身，没有攻城的经验。王禀凭着神臂弓和三弓床弩这些“重武器”和3000多残兵，硬生生的守住了秀州。
朝廷也不是没有派兵来救秀州，首先到达的北军，但是北军战力并不比禁军强不了多少，到这里就让方七佛杀散了。后来河东军到了，河东军经常跟草原上的部落交战，战力还是可以的，而且这次是杨可世亲自率兵来救，但是让方腊大将历天润、邓元觉等人挡在了湖州，听说现在河东军对阵方腊军也是胜少负多。
这一日方七佛正在指挥起义军进攻秀州城，最近的一次冲锋又失败了。方七佛郁闷无比。这个方七佛是方腊的弟弟，打破杭州的时候立下大功。方腊在杭州自称圣公，大封百官。方七佛被封为都元帅，是方腊首席武将。只是作为方腊的首席武将都元帅，他的名字不太雅观，方腊还抓了了一个读书人，给方七佛改名为方貌。但是方七佛本人就是漆工出身，虽然勇猛，但是没读过什么书，对这个名字也没有什么感觉。所以除了跟方腊来往的文书外，他还是称自己为方七佛。
方七佛深知如果在拿不下来秀州只能去别处劫掠了，因为虽然他带来号称20万大军，实际上很多都是裹胁来百姓，本来就缺粮少穿的。现在在秀州已经驻扎月余，周围村庄已经给劫掠一空了，再拿不下秀州军中就粮食就没有了。
方七佛对着手下说：“在组织一次进攻，让军士再冲一下。”
方腊派来护国军师石宝拦住方七佛道：“都元帅，不能冲了。再冲咱们的老兄弟就都没了。”
“不冲怎么办，留在这里等着饿死吗？让新归附的士兵冲，反正咱们粮食也快不够吃了。”方七佛怒喝道。
石宝还是比较有谋略的，方腊从起义到成“圣公”都是听从石宝的建议。因此石宝在方腊军中威信很高，但是方七佛却看不上这个手无缚鸡之力的穷酸书生。这次方七佛攻打秀州1月有余，方腊也感到不对了，于是就排石宝到阵前助战。石宝到秀州就看到起义军在缺少攻城器械的情况下强攻城池，起义军以前其实攻城就是凭着一股猛劲，官兵往往被起义军吓破胆，很少能组织系统的抵抗，所以义军才能连下50多城。没想到，在秀州义军遇到了麻烦。
面对方七佛的怒喝，石宝压了压怒火，说对方七佛说：“我军攻城依靠就是一鼓作气，可现在气息已衰，如何能获胜？”
方七佛大怒道：“你个老穷酸，倒管起老子来了。我替圣公攻取30多座城池了，那一次不是这么攻下来的！”
石宝道：“这个秀州守将不同于以往的将领，需要智取为上。要引诱他们出城野战！”
这句话倒是说道方七佛心眼里了，他特别讨厌攻城，因为不能痛快的杀伐一番。他看了一眼石宝，道：“如何把官军引出了。”
石宝道：“选几百个嗓门大到秀州城下骂，要把宋军给我骂出来。”
方七佛听到这个主意后大喜，起义军别的不行，那骂人可是有一套的。一时间几百个义军大嗓门的士兵就在秀州城下轮番问候官军的十八代祖宗了。
林冲在城墙上听着起义军字骂阵气的眼珠子都冒火了，就要带领军队出城厮杀。一旁的王禀把林中给拦下了。
林冲眼睛瞪得像豹子一样，怒道：“王将军，你看哪些贼军在挑着你的头盔骂阵呢！你就咽的下这口气？”
王禀道：“让他们骂，林教头，他们骂的是我。我都不生气，你气什么？”
林冲见王禀这个样子，气哄哄走开了。